На границе миров. Сквозь бездну

Я огляделась по сторонам – пустырь с редкими остатками от землянок мрачно уходил вдаль, а вот на месте леса зияла громадная воронка: то ли метеорит упал, испепелив все живое, то ли ураган перешел с яростное наступление и вырвал с корнем многолетнее убежище местных жителей. В любом случае, все, что я видела на километры вокруг – это голая рыжая глина и покачивающаяся на ветру калитка портала. Я прильнула к ней как к последнему шансу спастись и выбраться из этого безжизненного ада хоть в какой-то из привычных миров.

Тревога волнами накрывала меня, а с налетающими порывами ледяной стихии становилось все сложнее справляться. Я из последних сил держалась за калитку, борясь за жизнь и не сводя с глаз с минутной стрелки. Ну же, еще немного, всего какая-то минута оставалась до открытия портала – надо только выстоять и не сдаться.

Наконец стрелки часов доползли до 10:53, и я, ни минуты не колеблясь, шагнула в портал. Каково же было мое изумление, когда вместо леса, любого леса – ухоженного и полного прохлаждающихся людей или заросшего, но густо населенного целым маленьким государством, я очутилась посреди всепоглощающей темноты.

Воздух вокруг густел, обволакивая меня словно щупальцами и утягивая куда-то дальше, в непроглядную смертельную тьму. Ноги подкашивались, силы будто бы откачали, иссушив меня до основания – я не могла ни кричать, ни сопротивляться. Душа моя пыталась биться до последнего, отстаивать себя, спасать, искать выход, а вот тело обмякло и мечтало только о том, чтобы закрыть глаза и отключиться, повинуясь надвигающейся немереной силе. Я снова оказалась в бездне.

Краешком сознания я понимала, что это только сон. Но сон совершенно не такой, как полгода назад, когда каждую ночь я изнемогала от жутких видений. Было в этот раз что-то слишком уж реалистичное: вот и твердая почва под ногами, вот я, мое тело, все органы чувств, а главное – нет того поглощающего страха, есть только дикая усталость и мерзкое, выматывающее, вылезающее из самого потаенного уголка сознания желание сдаться.

Если раньше я билась, выпутывалась и кричала, сводя этим с ума Диму, пытавшегося мне помочь и вернуть в сознание, то сейчас я поддавалась этой липкой обволакивающей тьме, давая забрать себя. Сознание и силы оставляли меня, я расслаблялась, и глаза постепенно смыкались; но перед тем, как полностью отдать себя на растерзание бездне, я услышала над ухом едва различимый женский шепот: «Молодец, уже намного лучше!».