Сердца войны

Сегодня ночью она освободит врага. Врага, который занимал ее мысли и будоражил чувства. Врага, о котором она ничего не знала, кроме имени. И все же решение она приняла. Эльна собиралась предать.

Она смотрела на смеющиеся лица вокруг, на маму, которая все чаще кидала на дочь довольные взгляды, заметив по-хозяйски лежавшую руку Альтоса, на стремительно исчезающую еду. Мир в этот момент казался таким нормальным, как будто вот – обычная семья за обычным ужином обсуждает насущные вопросы, и нет никакой войны. Нет противостояния людей и магов, да и самого разделения нет, нет обязательства перед Альтосом, нет незнакомца, мерзнущего в подвале.

Все просто и понятно.

Но, конечно, все было вовсе не так. Все привычно было вывернуто наизнанку. Мир полнился лишь ненавистью, страхом и традициями. И не было в нем места чувствам, настоящему смеху без подтекста и искренней любви. В нем не было место неистовому желанию колдуньи спасти Марка.

Когда маги, изрядно напившись настойки, стали рассеянными и невнимательными, Эльна попыталась улизнуть из-за стола.

Меньше всего ей хотелось смотреть, как малолетние братья выпрашивают у Альтоса хотя бы лизнуть алкоголь, ведь они – уже настоящие мужчины, а мама не противится этому мерзкому зрелищу. Сама Эльна к семейным посиделкам относилась нейтрально. Ей нравились успокоение и легкая меланхолия, которые приносил алкоголь, но сегодня она должна была сохранить трезвый ум и концентрацию – перед девушкой стояла смертельно опасная задача.

Альтос поймал девушку за руку в дверях ее комнаты.

В его светлых глазах плескался весь объем выпитого, придавая привлекательному лицу глуповатое выражение. Эльна выдернула руку с плохо скрываемым отвращением, собиралась пожелать парню спокойной ночи и закрыться в изнутри, но он перегородил невесте путь.

– Позволь, я посижу с тобой? – заплетающимся языком проговорил он и потянулся к Эльне губами.

Она вскрикнула и отскочила. Эльна отчетливо ощутила, насколько же ей противны эти губы в сантиметре от ее кожи, насколько весь образ жениха кажется ей комичным и неприятным.

Разве так должно быть? Какая же семья из них получится?

– Я устала, – выпалила Эльна и отвернулась, ощущая, как запылали ее щеки.

– Хоть немного, – пролепетал Альтос, словно не заметив ее отвращения.

– Ладно, – она кивком указала на стул. – Я все равно хотела у тебя кое-что спросить.

Альтос сидел в комнате невесты уже полчаса и нес какую-то ерунду, в которую Эльна даже не пыталась вслушиваться.