Как красные маки…

– Очень приятно! – ответила Маша, разглядывая двух красавцев в то время, когда я, взяв букеты, пошла на кухню.

– Я помогу тебе! – крикнула Маша мне в след. – А вы, мальчики, разливайте вино и готовьте тост. Мы сейчас вернёмся.

– Ну, ты чего?! – произнесла Маша, увидев, как моё лицо побледнело от невидимой боли. Обняв меня крепко, она добавила. – Сегодня твой праздник! Никто не посмеет испортить твоё настроение. Я не позволю. Ты только посмотри на этих красавцев! Да, они оба смотрят на тебя, как волки на молодого ягнёнка.

– Ну, да! – усмехнувшись, произнесла я.

– Не принимай так все близко к сердцу! Я тебе уже говорила… Цени момент! Будем наслаждаться вечером. И я предлагаю взять этих красавчиков на party[17 - вечеринка (англ.)]! – проговорила она, хитро улыбаясь и ставя букет в вазу.

– А вот и мы! – произнесла Маша, занося вазу с букетом в гостиную. – Начнём наш пир! А то мы проголодались, пока вас ждали.

– По вам видно. Главное от жажды не умерли. – произнёс Артём, намекая на выпитое вино и пристально смотря на меня.

– Ты мне грубишь? – спросила Маша с улыбкой. – А Аня говорила ты очень воспитанный и вежливый мужчина. Что же придётся мне открыть ей глаза!

– Извини, я не это имел в виду. – произнёс Артём, посмотрев извиняющимся взглядом.

– Так! Давайте выпьем за именинницу! – произнёс Макс, поднимая бокал.

– А тост? – спросила Маша, и я поняла, что она начала свой коварный план. – Я понимаю, что тут никто как бы никого не любит, не обожает… Но раз уж мы сегодня под одной крышей, за одним столом, то можно и сказать всё хорошее о человеке, который является хозяином праздника!

– Можно же и пожелать что – то.

– Конечно! – ответила Маша, а мне безумно хотелось посмотреть на Артёма. Увидеть его глаза.

– Тогда мой тост. Аня, я желаю тебе безграничного счастья! Если ты будешь счастлива, то будь уверена, что люди вокруг тебя будут увеличивать это счастье в тысячу раз, глядя на твою улыбку! За тебя! За самую прекрасную девушку! – протягивая ко мне бокал, произнёс Макс.

Приступив к ужину, Артём только произнёс в голос с Машей простые, но дорогие мне слова «С днём рождения». Он не забыл. Принёс цветы. Целый букетище! Мои любимые восточные красные маки. Где он их нашёл? И вспомнил как – то, что я их люблю. Я лишь один раз обмолвилась, что обожаю эти цветы и ставлю первые распустившиеся бутоны в кувшин в тенистом саду.