Давшая клятву

Весть долетит с шепотом ветра даже в Преисподнюю, и Королева Теней выползет из своего логова, как паучиха в ответ на подергивания ниточек в ее паутине.

Усилием воли выбросив из головы все мысли о темной королеве, Хейвен успокоила Леди Перл мягким тоном голоса и ласковыми поглаживаниями по шее. Бледное тело лошади дрожало под рукой хозяйки, но Леди Перл наконец перестала брыкаться.

– Хейвен.

Затравленный тон Белла заставил ее вздрогнуть, и уши Леди Перл дернулись назад, когда девушка повернула голову и посмотрела на принца.

– Хейвен, оставь меня.

– Нет! – Она схватила его за руку. – Не произноси больше этих слов.

– Я уже обречен, Хейвен.

Она покачала головой, притягивая Белла в свои объятия. Его трясло.

– Прекрати. Я что-нибудь придумаю. Ясно?

Кивнув, он отстранился, его яркие глаза расширились.

– Я должен вступить в свои рунные права, прежде чем мы уедем.

– Сейчас?!

– Представь, что будет, если я не появлюсь. Король и его солдаты отправятся искать нас. Они выследят нас и притащат меня обратно… даже с магией.

Особенно с магией.

– Я этого не допущу, Белл.

– Ты не знаешь короля так, как я. Теперь, владея настоящей магией света, я чего-то стою для него. – Горечь сквозила в голосе принца. – А тебя… тебя вздернут и выпорют за то, что помогла мне. Но если мы подождем, пока все напьются сидра, а потом сбежим, то выиграем несколько дней, прежде чем король обнаружит мое отсутствие.

– С каждой минутой оставаться здесь для тебя все опаснее. Кроме того, король в любом случае сразу заметит твою пропажу.

– Ты точно в этом уверена? Богиня – свидетель, что он может неделями не вспоминать обо мне. – Белл провел рукой по волосам. – Кроме того, мы не можем просто убежать в никуда без припасов или плана действий. Нам нужны карты, еда, вода, оружие.

Принц был прав. И все же инстинкт требовал, чтобы Хейвен ушла прямо сейчас.

Но, возможно… возможно, церемония пройдет быстро. Возможно, вторая руна придаст принцу дополнительную защиту от Королевы Теней.

Возможно, владеющий магией света благородный отпрыск не рождался так давно, что Королева Теней забыла о жестокой Цене Проклятия за убийство ее дочери от рук смертного принца.

Возможно. Опять это проклятое слово.

– Хорошо, – согласилась Хейвен, хотя в нее вселяла ужас мысль о том, чтобы задержаться в Пенрифе еще на секунду. – Но мы уедем сразу после того, как ты получишь свой рунный камень.

Хейвен в последний раз погладила Леди Перл.