Тёмные звери

Уже по этому факту и другим разговорам Настя пришла к выводу, что Артёма воспринимают как ребенка, еще более избалованного, чем его сестра. И если у Вероники это был временный период, который уже иссякал, то для Артёма подобные выкрутасы не имели никаких оправданий. Настя даже к хамству приготовилась, на которое Наташка с первого дня и настраивала.

Но она переживала зря. Парень на другом конце мира ответил с десятого раза и говорил с иронией, но без нахальства:

– Тамарочка? Ну наконец-то ты звонишь мне, любимица моя, – на заднем плане было шумно.

Настолько, что иногда перекрывало его собственный голос. А что он сам там мог расслышать – большой вопрос. Потому он даже не пытался. – Тамарочка, я не приеду в этом году на праздники. Сильно занят учебой. Но по тебе, любимая, скучаю безумно – приеду и все наверстаем, обещаю. Ты к тому моменту только от муженька избавься. И оторвемся, как в старые добрые времена.

Перед глазами у Насти невольно всплыла пятидесятилетняя розовощекая Тамарочка в обнимку с парнем с фотографии.

Она зажмурилась и потрясла головой, чтобы отогнать несуразное видение, но потом поняла – он специально городит эту чушь. Это такой стиль общения, подразумевающий флирт со всеми подряд или провокацию раздражения конкретно у Тамарочки.

– Артём! – пыталась докричаться до него Настя. – Ты тогда сам позвони отцу, сообщи об этом, а то ведь тебя тут все ждут. Я не Тамар…

– Что? Вы или там погромче орите, или тут потише шумите, – рядом с ним раздался громкий смех. Артем что-то крикнул в сторону, а потом вернулся к собеседнице: – Все, все! Сами там все решите, а я занят.

Увидимся летом.

– Артём! – Насте казалось, что его решение провалило первую ее серьезную миссию, поэтому хотела уточнить детали или уговорить его перезвонить Александру Алексеевичу. Почему тот сам ему не звонит – этот вопрос Насти не касался. Но Артёма в этом доме ждут с нетерпением, даже Тамарочка, которая знала его еще ребенком. А уж как расстроится Вероника, которая в последние дни только о брате и говорила… – Артём, подожди!

Поскольку шум стих, Настя решила, что на том конце отключили вызов.

Но она даже не успела разочарованно вздохнуть, как голос раздался снова, но тише и спокойнее. Вероятно, он додумался выйти из шумного зала.

– Тамарочка, ты ли это? Что с твоим голосом?

– Да это не Тамарочка! – немного раздраженно ответила Настя. – Я репетитором работаю у Вероники, меня попросили тебе позвонить, чтобы узнать дату приезда!

– О как, – растерялся он.