Его тень

Действуй, мальчик мой, – только и услышал Эрик, когда его с мешком на голове выносили через черный ход.

Все, что он слышал – это долгий спуск по ступеням. Потом его бросили на пол кареты, и та сразу тронулась с места. Сколько проехали они, Эрик не мог точно сказать. Как же глупо все получилось, он даже проститься, как следует, не сможет, а ведь обещал же прийти сегодня на бал в честь ее дня рождения. Он обязательно должен выбраться, только как?

Эрик попытался дернуться и ослабить веревки, но его пнули ногой в спину.

Неужели и про веревки король все знал? Неужели отец пригрел на груди змею? Странно, ведь никогда раньше интуиция не подводила его. Или это люди так меняются со временем?

Вскоре карета остановилась. Эрика вытащили за ноги, закинули на чью-то спину и внесли в дом, там же и бросили на пол. Никто не проронил ни слова. Один удар ножа, второй, резкая боль и осознание того, что это конец.

Что-то сорвали с его груди. Конечно, это же небольшая брошь, подаренная Анной. Звуки становились смазанными, казалось, он сам проваливается в какую-то трясину.

Где-то раздался женский плач, крики, потом хлопнула дверь и все стихло.

– Прощай, Анна. Ты – лучшее, что было в моей жизни. Прости, если что-то сделал не так. Моя душа будет всегда рядом с тобой, любимая, – Эрик окончательно провалился в череду из ярких воспоминаний последних дней, а потом и они растаяли без следа.

Глава 5. Когда не можешь отпустить

Анна стояла посреди бального зла и принимала гостей.

Граф и графиня Вейсбах… Герцог Гауке… Герцогиня Девиер… – имена и звания сливались в один большой список тех, кто сейчас ее интересовал меньше всего.

Анна улыбалась всем и каждому. Это был ее праздник – ее шестнадцатый день рождения. Гости съехались со всего королевства и даже из ближайших королевств. Не было только его.

Она вглядывалась в лица. Его просто не могло не быть на этом балу. Она же обещала ему первый танец. Он не мог не приехать…

В зале среди толпы было как-то зябко и одиноко. Лица мелькают, но все не те.

Свой первый танец она подарила королю, так состоялось открытие бала. Дальше гости приглашали принцессу один за другим. Анна танцевала, будто в беспамятстве, машинально отвечая на комплименты.

К концу вечера ее и вовсе захлестнула обида, потом раздражение, а потом и страх.

На ватных ногах она вернулась в свою комнату и, не дождавшись служанку, попыталась снять с себя все наряды. Обессилив, Анна все еще одетая свалилась на кровать и провалилась в сон.