Захватчики. Тропы между мирами

Пока девочка ела ягоды, Алисо прорубился все-таки через заросли и скрылся за деревьями. Если королеву это и беспокоило, то она ничем себя не выдала. Так и не дождавшись объяснений, куда исчез отец, Тедди решила выкинуть из головы все мысли и как следует подкрепиться. Ягоды – это не то, чем она привыкла обедать, и девочка всерьез опасалась, что ей это совсем не поможет избавиться от голода, но выбирать не приходилось.

Она уже почти полностью обобрала кустарник, когда отец вернулся. Выглядел Алисо при этом потешно: усы стояли торчком, глаза были выпучены так, словно ему кто-то сапогом наступил на хвост.

– Там… там… – Алисо сглотнул и уже спокойнее закончил: – Там дальше свободный путь до самых гор.

Мара медленно кивнула и скрестила когтистые лапы на груди.

– А плохие новости? – неторопливо спросила она. Разумеется, странное состояние сына не прошло и мимо ее взгляда, о чем Тедди только думала!

Алисо быстро оглянулся, так, словно ждал погони.

– Путь расчищен огнем дракона, – наконец выпалил он и, словно эта фраза исчерпала все его силы, стек на землю.

Глава четвертая

В которой в долине обнаруживаются следы дракона

– Ты уверен?

Тедди позавидовала спокойствию королевы. Сама она слишком долго подбирала какие-то слова, но так и не нашла ничего, кроме «Да ты гонишь!» или «С дуба рухнуть! Тут еще и драконы есть?». Впрочем, судя по морде Алисо, он сам до сих пор не подозревал о такой возможности.

– Нет, – процедил ненаследный король. Кажется, материнское спокойствие придало ему уверенности, он больше не трясся и даже сумел снова подняться на задние лапы. – Нет, мама, я не уверен! В долине никогда не было никаких драконов, я знаю это не хуже тебя! Да только вот они, следы от огня. И не обычного, а такого, что камни оплавились до самого предгорья. И отпечатки огромных лап тоже заставляют меня усомниться в том, в чем я был уверен.

– Или можно вспомнить о том, что до твоего возвращения никто и слышать не слышал о драконах, а стоило тебе провести в долине несколько дней, как тут тотчас обнаружились следы драконов. И обнаружил их тоже ты, – так же спокойно ответила Мара, вперив единственный зрячий глаз в сына.

«Да они подозревают друг друга!» – сообразила Тедди.