Захватчики. Закоулки прошлого

Сол предусмотрительно опустился рядом с деревом со знакомыми яблоневыми листочками, яблоки на дереве уже были, но мелкие и зеленые. Тедди яблок не хотела и поискала глазами знакомые растения. Обнаружив неподалеку кустики черники, она присела рядом с ними и повела руками. Совсем недавно ей казалось странным, как летуны и мыши вот так ускоряют время созревания плодов и ягод, а теперь она, мышиная королева, даже не подключает свой Голос и молча создает себе горсть за горстью спелые темные ягоды. А вкус! Ничуть не хуже тех, что выросли бы сами месяц спустя.

– Теодора! – отвлек ее от черники голос Сола. Судя по тону, летун был в панике. – Принце… Королева Теодора, подойди!

Тедди вздохнула и поднялась, отряхивая испачканные в чернике ладони. Она сомневалась, что у Сола случилось что-то серьезное, но проверить стоило.

На первый взгляд она была права. Принц сидел на ветке яблони и держал еще не оторванное яблоко.

– Что случилось? Червивое яблоко попалось, и ты нечаянно вырастил червяка до архичервяка? – спросила она.

Похоже, ассоциаций вроде «демон-архидемон» в словаре Сола не было, потому что ее шутку он не понял.

– Тут нет червяка, – с досадой отмахнулся он. – Оно не спеет!

Тедди хотела сказать, что яблоки могли быть тут не такими, как в долине, но смолчала и нахмурилась. Черника же поспела как миленькая! Может, яблоку просто нужно было больше времени?

Девочка потянулась рукой к одному плоду, яблоко моментально раздулось, зарумянилось, и через пару секунд черешок отломился, не в силах держать спелый плод.

Вместе с Солом они некоторое время просто смотрели на упавшее яблоко, а потом на то, что было в лапе Сола. То яблоко было лишь немногим больше соседних зеленых завязей.

– Я отравлен, моя магия пропадает! – закатил глаза Сол.

– Не вздумай падать в обморок – расшибешься, – торопливо предупредила Тедди. – И потом, может, дело не в тебе.

– Может. – Если Сол и собирался терять сознание, то быстро передумал. Он спустился вниз, поднял яблоко и вгрызся в него.

 – Может, это общение с тобой оттягивает мою магию. Ты ее воруешь!

Тедди чуть было не бросила спеть для Сола следующее яблоко.

– Вот ты наглый! – почти с восхищением заявила она. – Нужно оно мне больно – твоя магия! Своей хватает! И Голос еще!

– Это да, – совсем сник Сол. Яблоки, правда, есть не перестал. Похоже, паника если и повлияла на его аппетит, то отнюдь не так, как ожидала Тедди. – У тебя много магии. Ты королева.