Депортация

– А когда?

– В четырнадцать часов тридцать минут московского времени, – ответил Вараксин.

– Бесовщина какая?то… У меня, в тот же час – погром и покушение.

– Да уж, – согласился Ратников. – Как говорил Шерлок Холмс: «Какое же это совпадение! Нет, нет, эти два события связаны между собой, несомненно, связаны. И наша задача – отыскать эту связь»[9 - Артур Конан Дойл. Второе пятно].

– Хорошо сказано, как раз под наш случай, – кивнул я .

– Мало того, – продолжил Ратников. – Наш любимый сыщик будто предвидел твоё возвращение.

Сюда, в первый сектор.

– Это ты о чём?

– Да вот, из «Собаки Баскервилей»: «Нет ничего лучше таких дел, где все словно сговорились против тебя. Тогда-то и начинаешь входить в азарт».

Я смолчал.

– Да не кручиться ты. – Ратников покачал головой. – Это же не навечно.

– Так ведь и жизнь, как говорится, – тоже не навсегда.

Глава 4. Новая атака

Москва, Академия метанаук, первый сектор

13 июля 2046 года, пятница

21 час 15 минут московского времени

Принято считать, что информация обладает ценностью.

Но знание бывает и суетным, не пришей кобыле хвост. А иногда и опасным для его обладателя. Даже смертельно опасным. Встречаются вещи, которые лучше не знать. Знать бы ещё, какие именно. Бедная моя рукопись…

В прежнем составе сидим у Ратникова, отрезанные от внешнего мира сорокаметровой толщей скальных пород. Но это не мешает быть в курсе новостей.

– «Евровести», – произнёс Ратников. – Калабрия.

На экране во всю стену появились контуры Европы.

И тут же в мысочке итальянского «сапога» сверкнула вспышка. Камера стремительно приближается к источнику света; показались огромные градирни и красные кубы – реакторные блоки. Над одним из них в полной тишине вспухает огненный шар. Поднимаясь и темнея, он превращается в иссиня?серое облако дыма.

На нас обрушился грохот, а через пару секунд сквозь затухающий гром донёсся закадровый голос с мужественной хрипотцой:

«Мы ведём репортаж с места событий. Перед нами атомная электростанция “Калабрия” в Южной Италии.

Ядерный реактор российского дизайна был запущен совсем недавно».

Чёрная тень косо режет воздух: вправо и вниз, вверх и влево, потом падает вертикально. И вновь – то удаляется, то приближается.

«Радиационный фон настолько высок, что способен вывести из строя даже наш дрон. Робототехника уже на подходе. Вот?вот должны прибыть и ликвидаторы».

Теперь виден разрушенный блок. Смертельно раненый реактор дышит огнём.