Миллион долларов до конца света

Из соматических эффектов – только резкое повышение частоты онкозаболеваний и…

– Серёжа!

– Ах, да. В общем, после открытия дельтонов мы изучали их воздействие на живые организмы…

– Это как? – не понял я. – Вы что, всякий раз дожидались вспышки?

Сергей отрицательно качнул головой.

– Нет, мы научились получать дельта-мезоны на собственном ускорителе. А испытываем на мышках, на морских свинках. Что же удалось выяснить? Отдалённые раковые заболевания – очень сильная зависимость от дозы. А ещё облучённые особи теряют способность к оплодотворению.

– А как насчёт секса? – спросил Ратников.

– Понимаю твою озабоченность, Анатолий Борисович. Потенция сохраняется, но стерилизация гарантирована.

Леон приподнял правую руку:

– И, как предсказал Исаия: если бы Господь Саваоф не оставил нам семени, то мы сделались бы, как Содом, и были бы подобны Гоморре[5 - Библия, Книга пророка Исаии 1:9].

Подумалось: а ведь его любовь к цитатам – вовсе не чудачество. Скорее – ораторский приём, способный уберечь слушателей от скуки.

– Это о свойствах дельтонов, – продолжил Сергей. – Но есть другая сторона проблемы, почти мистическая. Точная синхронизация вспышек…

– Выгоню из класса, – буркнул Леон.

– Прошу извинить. Итак, обогащённые дельтонами вспышки происходят чрезвычайно редко. Но что удивительно, они случаются исключительно в те моменты, когда на Земле наблюдаются полные солнечные затмения. – Сергей сложил вместе ладони. – Независимо от того, в какой географической точке они наблюдаются.

Есть затмение – имеем дельтонную вспышку. Нет затмения – нет и дельта-мезонов. Вернее так, слабенький фон. И что ещё интересно: дельтонные выбросы всегда направлены в сторону нашей планеты.

– Фантастика! – вырвалось у меня.

– Вот именно. Мало того…

– Интенсивность! – перебил я Сергея. – Ведь она растёт?

– Да, она возрастает с каждым циклом, – подтвердил он. – От затмения к затмению. Прежние вспышки были много слабее. Подожди, откуда?.. Ах да, ты же у нас любитель золотых чемоданчиков, совал нос в закрытые отчёты[6 - Подробнее об этом – в романе «Камуфлет».

]. В самом деле, сила излучения возрастает от вспышки к вспышке, причём строго в геометрической прогрессии.

– А коэффициент?

– Хороший вопрос. Около десяти, конкретно – восемь целых пятьдесят четыре сотых, – уточнил Сергей.

– Странный коэффициент.

– Страшный коэффициент. Эта цифра означает лавинообразный рост. Предыдущие вспышки скоро покажутся детской забавой. Так, пики-предвестники.