Под покровом угольной пыли

 – …Мы лишь сегодня устроились!.. Нас отпустили цех посмотреть!..

– Теперь понятно… – с видом знатока тот грязный мужичок удовлетворённо покачал головой. Достав из кармана грязную от угольной пыли пачку папирос, он добавил. –…Тогда, шнурки, запоминайте неписаные правила станции!.. Первое, из которых гласит: не хрен вам здесь, на верхотурах делать!.. Ваше место внизу, на нулевой отметке у шлакосборников!.. А здесь, своим галдежом вы нарушаете покой людей, уставших от жизни и от работы.

– Это ты о себе? – усмехнулся Сидоров.

– Не умничай!.. – огрызнулся чумазый мужик. – …Ни то возьму в руки обрезок трубы!.. И не посмотрю, что ты такой здоровый!.. Накостыляю так, что мало не покажется!

– Ладно-ладно. Мы больше не будем!.. – за Сидорова ответил Генка Баракин.

– Так-то лучше!.. – грязный незнакомец немного успокоился. – …Когда начнут распределять вас по вахтам, постарайтесь попасть в смену к Ягаеву!.. Или, на крайний случай, к Петру Бойко!.. Это лучшие начальники смен!.. Об этом, вы уж точно, не пожалеете!.

. В остальных вахтах начальники жополизы, вечно выслуживаются перед руководством. Пахать у них будете, как Папы Карлы!.. Как за себя, так и за чужого дядю!..

– Ты у них, что ль работаешь?.. – вновь принялся ёрничать Сидоров. – …Видок у тебя, уж больно измождённый!

– Я те щас покажу: «видок»!.. – на сей раз в руках у «чёрта», действительно оказалось нечто увесистое.

Перепачканного сажей незнакомца, внезапно возникшего на верхней цеховой отметке, никто из ребят всерьёз, естественно, не воспринял.

Однако фамилии «хороших» начальников смен, каждый из них мысленно отметил. Весело сбежав по металлическим лестницам вниз, парни продолжали выкрикивать шутки в адрес того взъерошенного мужичка. Угомонились они лишь внизу, возле будки начальника смены.

– Ну что, Гена?.. Видел местного жителя?.. – Сидоров продолжил подшучивать над Баракиным. – …Скоро и ты таким станешь!.. Неумытым и прокопчённым!..

– Генка, ты ещё не видел остальных стонущих!.. – шутку Сидорова, вдруг подхватил другой Саня, уже Фролов.

 –…Там их, наверное, тысячи!.. Тех, кто не в силах самостоятельно дойти до дома!.. Им едва хватило сил забраться в укромные щели и тотчас заснуть!.. О них-то, наверняка, и говорил чумазый, предупреждая нас, чтоб мы не шумели!..

– Отстаньте от меня!.. Хватит, чушь молоть!.. – огрызнулся Баракин. В душе он, конечно же, понимал, что подшучивания ребят беззлобны. Ведь это были его друзья и знали они друг друга с самого детства.