Из серии «Зеркала». Книга 3. И посадил он дерево, или Век Астреи

-Ребята, у меня для вас радостная новость, – он широко улыбнулся и демонстративно раскинул руками. – Торги открываются!

– Давно пора, – проворчал кто-то из соседей. – Здесь скопилось слишком много мусора. Пора избавиться от него, не потревожив основы.

– Ты кого имеешь в виду?

Раздражение, накопившееся из-за ожидания, томительного по причине своей непредсказуемой продолжительности, рвалось наружу, сдерживаемое только силовым барьером отдельных типов.

– Похоже, я наконец-то славно пообедаю, – хихикнул сосед Саэрреля с краю.

– Угомонись. Хватит тебе текущих эмоций. Вот когда окажешься на Земле, там и пообедаешь.

Это уже Другой, способный словом разогнать толпу или довести ее до безумия.

Когда-то такие таланты не передавались по наследству…

«Прирученный зверинец», – презрительно подумал о своих спутниках Саэррель. Его ждала другая участь: его талант еще не был репродуцирован. Он был особенным – а значит стоил дороже: слабое утешение, когда на другом полюсе родная семья, разменявшая тебя на пару кусков мяса.

Но разве он жил с ними?.. А если не жил…

Мертвым все равно, где пребывать, лишь бы тело было в спокойствии и комфорте. По своему самочувствию он мало чем отличался от мертвого.

– Погано ощущать ход времени, – с жалостью похлопал его по плечу сосед, тот, который радовался битве. – Ты знаешь, твоя пустота… Ты дурно на меня влияешь. Прямо несварение какое-то… Пожалуй, сменю место.

– Скоро мы все сменим место и сознание, кому не повезет.

Некоторые из талантов было проще растить в чужом теле при временном сознании и уже готовым продуктом предлагать покупателям.

– А я не против, – откликнулся тот, из идеологов. – В смертном теле без денег долго не проживешь. Да здравствует гуманизм!.. Интересно, что они будут делать, когда у них закончится место, куда можно отправлять нас в теле роботов.

Саэррелю было неинтересно: у истории всегда один конец. Даже внеземные жизни оказались для него читаемы, как люди.

– Зато мы можем жить там свободно.

Каждый из его собратьев по несчастью искал утешения в какой-нибудь истине: еще одно общее правило, продиктованное жизнью.

3

– Здесь ценят людей по тому, что они умеют и делают…

Олег вздрогнул, услышав, как скрипнула дверь каюты: аккуратно продуманный сигнал, с индивидуальным подбором.

– А вы пугливы.