Козел

***

Он встретил ее на самой опушке, под гнущимися от ветра кронами. Издали приметил розовое пятнышко и до последнего не верил, что кого-то может занести в такую глушь. Девочка прятала руки в карманы не по погоде тонкой куртки и крутилась на месте, уворачиваясь от хлестких порывов. Влажное то ли от слез, то ли от мокрого снега лицо побледнело на холоде.

“Белое, как козье молочко”, – подумалось Васе.

– Я варежку потеряла, – она вытянула ладошки, одна и правда оказалась голой. Ткань на второй промокла и потемнела.

Услышав досаду в детском голосе, Вася осмелился сделать шаг ближе, присел на корточки. Незнакомку больше волновала ее потеря, чем встреча в лесу с чужаком.

– Ты как здесь, маленькая? – сказал он тихо и подумал на миг, что она могла не услышать его в порыве ветра.

– Заблудилась, – девочка надула губы.

Она не стала плакать или убегать. Не попросила помощи. Смотрела пристально, совсем по-взрослому. Даже нет, иначе.

Взрослые прятали взгляд, завидев Васино лицо, отворачивались. Иногда плевали под ноги, кривились и обзывались. Кто-то смеялся, и тогда мужчине делалось хуже всего. Тогда он жалел, что не отвернулись.

Но эти глаза, горящие угли на белом снегу, смотрели с любопытством.

“Разглядывает, как картинку в книжке. Совсем не боится”?

“Страхом не пахнет. Пахнет проблемами”, – голос сзади, чуть выше макушки. Фразы привычно рубленные, бесцветные.

– Ты одна? – Вася растерянно почесал нос.

Ребенок кивнул.

“Оставь”.

Мужчина встал и осмотрелся. Девочка прижала к воротнику подбородок и пританцовывала на месте. Над головой жалобно трещали осины.

“Скоро будет темно. Она ж тут околеет”.

– Замерзла поди? Ну пойдем ко мне в дом, там и печка натоплена, и горячего поедим.

“Зачем? Выйдет боком”.

– Мне сестра говорит не ходить с незнакомцами.

– А где твоя сестра?

Девочка пожала плечами и опустила глаза.

“Наверное, в ближайшей деревне живет.

Вася замер в нерешительности.

“Ну не силой же ее тащить”?

“На кой она тебе сдалась?”

“Замерзнет же”.

“Тебе будто дело”.

“Не по-людски”.

“Нашел, кому говорить”.

Ветер швырнул пригоршню белых хлопьев с новой силой. Те сразу таяли, едва касаясь земли и людей.

– От вас можно позвонить? – спросила девочка, шмыгая носом.

– Можно.

– Ну тогда пойдемте.

– Я Вася.

“Дурак”.