По следам авантюристки. Часть 1. Выжившая

Как учили, он быстро пробегал по открытым участкам, а у деревьев замирал, озираясь по сторонам.

Поблизости от развалин белки давно перестали селиться. Почти совсем стемнело, когда он добрался до высокой сосны с дуплом.

Там оказалось двое маленьких бельчат. Уважаемый охотник таких не тронет. Тут раздался шорох наверху. У Фимы не осталось времени раздумывать о том, где мама-белка и стоит ли охотиться на нее. Он отступил от гнезда на достаточно толстую ветку и приготовился к бою.

Запоздавшая белка из-за ствола не выпрыгнула.

Вместо нее медленно высунулась голова молодой куницы. Два блестящих глаза впились в замершую крысу. Раньше Фима видел ее лишь издали, когда учитель показывал, куда приносить добычу. Он собрал всю свою смелость и пролепетал:

– Бельчата еще мелкие. Госпоже кунице и обоих не хватит. Их стоит оставить, чтобы подросли. Извольте сами убедиться.

– Вот как? – куница мельком заглянула в дупло и начала медленно двигаться к собеседнику: – Жалкая крыса решила учить меня охоте? Что еще скажешь, прежде чем стать моим ужином?

– У нас же договор.

Я ведь не для себя, а для вас ищу белку покрупнее, – начал отступать назад Фима, украдкой поглядывая, куда бы сбежать.

Он на мгновение задумался, что бы еще сказать в свою защиту. Вдруг куница бросилась вперед. Тренировки не прошли даром. Крыса едва увернулась от острых зубов и нанесла мощный удар когтями по шее.

К сожалению, в подземельях замка, где тренировались молодые крысы, веток не было. Потеряв опору, Фима полетел вниз. Дух перехватило.

Лапа сама ухватилась за тонкую веточку, но она сломалась. К его счастью, ниже оказалась развилка. Фима неуклюже плюхнулся на нее, больно носом ударился, но удержался.

Мгновение, чтобы оценить обстановку. Куница все еще оставалась наверху. Пока она не прыгнула, крыса подбежала к стволу и помчалась вниз, петляя между сучками и рискуя сорваться с такой высоты.

Позади послышались негромкие удары. Все ближе. Казалось, что голодная хищница пришла в себя и вот-вот нагонит. Вдруг темное пятно мелькнуло мимо, не зацепив крысу, с громким хрустом сломало внизу сухой тонкий сучок и глухо ударилось о землю.

Фима замер и вцепившись в кору, лихорадочно соображая, куда бежать – вверх или вниз. Новых шагов не слышно. Он осторожно спустился на землю с другой стороны ствола и выглянул. Куница не шевелилась. Зато из-за соседней березы появились его старшие. Первый из них еще издали крикнул:

– Поздравляю! Я давно не видел такой жирной белки. Тебе повезло.