По следам авантюристки. Часть 1. Выжившая

– Это не совсем белка, – тихо ответил Фима.

– Куница? Это ты ее? Ты с ума сошел? – загалдели все трое, подбежав поближе.

– У меня выхода не было. Давайте пойдем дальше, а ее лиса или волк по запаху легко найдут, – стараясь не сорваться на крик от такой атаки, предложил Фима.

– Вот-вот, дело как раз в запахе. От тебя ее кровью на версту разит, – протяжно произнес старший. – Не уверен, что этого хватит, чтобы спасти мирный договор, но тебя точно придется куницам отдать. Ребята, схватите его.

Фима по его испуганному голосу понял, что уговаривать бесполезно.

Он резко развернулся и понесся вперед, не останавливаясь и не прячась. Судя по топоту сзади, старик отстал, а двое молодых охотников бежали слишком близко.

Когда молодежь подрастала, их первым делом водили в лес собирать все съедобное. Только понизу и под наблюдением учителя они собирали ягоды, личинок, улиток, вытряхивали семена из упавших шишек. С каждым разом путешествия становились все длиннее. Благодаря этому опыту Фима неплохо ориентировался в ночном лесу.

Быстро оценив, что с запахом крови куницы шансов на побег мало, беглец повернул к обрыву. Есть там овражек с тропинкой к водопою, но место узкое. «Там точно поймают, отмыться не дадут. Придется рискнуть», – решил он.

Собрав все силы и всю храбрость, Фима побежал поверху вдоль овражка. Он заметил мелькнувшую между кронами тень, но сейчас останавливаться нельзя. Он разогнался и прыгнул вперед с обрыва. Преследователи шумно затормозили на краю. «Теперь ты предатель», – крикнул вдогонку один из них.

Громко плюхнувшись в воду, Фима чуть не застрял в илистом дне. Немного подергав лапами, он быстро поднялся на поверхность и принялся жадно хватать воздух. Высоко в небе мелькали силуэты летучих мышей и голодных сов. До родного берега рукой подать, а возвращаться нельзя. Крыса устало погребла к середине реки, не очень надеясь дожить до утра.

Оставлять следы на чужом берегу тоже не хотелось. По поводу куниц трудно сказать, а свои, чтобы выслужиться, наверняка по всему лесу искать будут.

Оставалось лишь отдаться на волю течения и иногда нырять, чтобы смыть запах крови и хотя бы временно скрыться от глаз голодных сов.

Речка несла беглеца все дальше в неизведанный мир. Русло петляло между скал и холмов. Наконец Фима добрался до середины реки. Он устроился поудобнее, чтобы нос оставался над водой, а лапы прижал к себе, чтобы сберечь тепло.

Летом вода теплая, а все равно можно простудиться, если долго мокнуть.