Любопытная волшебница Варя и гоблин

Варя хлопнула гоблина по руке и сказала:

– Я усыпила ребенка. Сейчас тебя отпущу, но лучше уходи по-хорошему. Крестьяне сразу нападут, как только подойдешь к ребенку. Мало того, мы будем преследовать тебя, если уйдешь не один.

– Вы очень добры, но я должен попытаться. А имя хозяина все равно не скажу.

Варя молча вернула в землю камни, которые сдерживали гоблина. Он ринулся вперед и налепил на лоб иллюзии свою бумажку. К нему тут же бросились мужики, но все с одной стороны, так что он побежал в лес, не оглядываясь.

Когда шаги гоблина стихли вдали, крестьяне подобрали брошенный инструмент и снова столпились у крайней избы. Перепуганная семья вышла во двор. Варя подняла руку и громко сказала, стараясь перекрыть шум толпы:

– Если волшебник проверит, он должен увидеть, что дочки дома нет, а вы выглядите грустными. Я не знаю, как он ее нашел. Если не мне, то отдайте хотя бы в другую деревню на время. Иначе обман раскроется.

– Они придут снова? – обеспокоенно спросил отец.

– Я не знаю, – призналась Варя. – Я постараюсь проследить за гоблином, но его хозяин скорее всего окажется дворянином. Тогда меня и слушать не станут.

– Нашли один раз, найдут и второй, – заплакала мама. – С волшебницей безопаснее.

– Учеба будет тяжелой. У меня уставать будешь не меньше, чем в поле, – предупредила Варя.

– Научусь или нет, а служить вам я буду, – ответила девочка и поклонилась. – Меня зовут Рита.

– Тогда уйдем прямо сейчас.

– Куда же вы на ночь глядя? – обеспокоенно спросила мама девочки.

– Увести Риту подальше, пока подмену не заметили, – ответила Варя.

Снова пришлось идти по дороге до леса, прежде чем исчезнуть. В лагере на болотном острове уже стемнело. Дети заметно беспокоились и даже решили подождать с ужином. Вдруг Герасим заметил Варю с новой ученицей, выходящих из-за дерева. Эту ночь девочки провели в одном большом шалаше, а мальчики – в двух других.

Варя сильно устала. За отпущенным гоблином пришлось следить Мишке. Тот три часа бежал по ночным дорогам. Таинственного хозяина Мишка так и не увидел. Зато его большой корабль, куда аккуратно погрузили иллюзию Риты, хорошо рассмотрел в лунном свете. Гоблин не заметил подмены и тоже остался на корабле. Теперь и наблюдатель мог отдохнуть.

На следующий день подтвердилось два худших опасения Вари. Во-первых, корабль принадлежал одному из тамошних баронов.