Во благо чужих королевств

Там шел вялый спор между стражником и посетителем. Стражник стоял на своем:

– Прости, мне запрещено пускать нищих.

– У меня назначена встреча с твоим хозяином на полдень. И я не нищий!

– Каждый может так сказать. Хозяин принимает только избранных. Остальных принимают его подчиненные. Ты можешь обратиться к ним.

– Ты, может быть, не знаешь, что это такое, – показала Заряна золотой пропуск во дворец, – но хотя бы герб ты должен узнать.

– У каждого дворянина есть герб. Это точно не герб моего хозяина.

Лесана подоспела как раз вовремя, чтобы услышать конец разговора.

– Я приказываю тебе пропустить этого человека, – строго сказала она, пытаясь восстановить дыхание.

– Если вы этого желаете, госпожа, я пропущу, но будьте осторожны, – неохотно ответил охранник и открыл ворота.

– Говорят, каменный волшебник тоже использует две волшебные палочки, – обратилась Лесана к посетителю.

– Было бы желание, научиться можно любому ремеслу, – прозвучал тот же грубый голос, но что-то в нем показалось знакомым.

– Могу я проводить вас к моему отцу?

– Это очень любезно с вашей стороны, но боюсь, что я не заслуживаю такой чести.

– Ну что вы. Это для меня честь познакомиться с героем, который в одиночку сражается с бандитами.

– Тогда возможно ли, что вы захотите присутствовать при нашей встрече с вашим отцом?

– Я не вмешиваюсь в его дела. Хотя, конечно, не откажусь послушать, если он позволит.

Тем временем они добрались до кабинета главы города.

Это был уже седой, но еще крепкий мужчина с оставшейся до сих пор военной выправкой. Лишь тень удивления пробежала по его лицу, когда он увидел свою дочь в сопровождении непонятной фигуры с мешком.

– Извини, дорогая, у меня сейчас встреча с этим… – он на мгновение задумался, пытаясь подобрать правильное определение, и добавил: – Посетителем.

– Он пригласил меня присутствовать на этой встрече, если вы не против, отец.

– Неужели нас ждет что-то настолько интересное, что ради этого ты отказалась от похода по лавкам?

– Этот господин только что исцелил смертельно раненного ребенка, пользуясь двумя волшебными палочками!

– А вы что скажете о моей дочери? Простите, не знаю, как к вам обращаться.

– Она всегда была для меня примером изящества благородной дамы.

– Уж не свататься ли вы пришли в таком виде? – не сдержал эмоций отец.

– Ответ станет очевиден, когда я представлюсь, но прошу вас обоих держать услышанное в тайне.