Вернуться, чтобы вернуться…

– Как тебе это удалось?

– Удалось.

– Ты не то, что гений, – Карлос вскочил с кресла и обнял Томаса. – Ты – незаменимый человек!

С переработанным Томасом текстом, Карлос, прочитав, полностью согласился, и они расстались до пресс-конференции. Текст Карлос взял с собой.

Дворецкий доложил, что пакет доставлен по адресу и принят секретарем мэра.

IX

На пресс-конференцию прибыло много журналистов. Среди них была как газетчики, так и представители радиостанций. Томас с удовлетворением отметил, что как показала регистрация прибывших, они представляли все мало-мальски значимые территории страны.

Особо он отметил, что зарегистрировались и представители тех двух газет, которые заинтересовали его. Их имена и фамилии ничего необычного не содержали, они были едва ли не самыми распространенными в стране.

«Интересно, это те, кто мне звонил и говорил с акцентом, или другие? – подумал Томас. – Если те же самые, то это уже становится все более интересным…»

Он поднялся из зала, где должна была происходить пресс-конференция в кабинет заместителя мэра.

Войдя в него, он увидел, что Карлос, что-то бормоча, ходит из одного угла кабинета в другой.

– Все готово, можно начинать.

– Да? – испуганно переспросил Карлос. – Что, уже?

– Да, пойдем, осталось десять минут.

– Подожди, – Карлос посмотрел на Томаса, – ты уверен, что все получится?

– На все сто.

– Точно?

«Он боится, – понял Томас, – очень боится. Это естественно, одно дело быть на вторых ролях, и вдруг выйти на первую.

Хотя, почему вдруг, он же об этом узнал не только что. Он боится – завистливый и амбициозный трус.»

– Все будет хорошо. Ты же знаешь текст.

– Текст? – замешкался Карлос. – Ах, да, текст. Знаю…

– Неуверенно ответил, – отметил Томас. – Еще забудет, вот, тогда-то и будет скандал.

– Ты в порядке? – поинтересовался он у Карлоса.

– В порядке, – вяло ответил Карлос.

– Может быть рома?

– Нет, что ты, – запротестовал Карлос, – не надо.

– Боится, трус, – убедился Томас, – даже от любимого рома отказался.

– А если чуть-чуть для куража?

– Нет. Я не могу.

– Тогда пошли.

– Погоди. Давай договоримся, – Карлос затравленно посмотрел в глаза Томаса, – если я … если я запнусь… Ну, в общем, ты поможешь тут же мне.

– Конечно, не сомневайся. Пошли!

– Пошли, – обреченно ответил Карлос.

Едва они появились в дверях зала, засверкали вспышки фотоаппаратов.