Вернуться, чтобы вернуться…

– Улыбайся, – прошептал Томас Карлосу, пропуская его вперед, – тебя снимают, Ты уже звезда!

Карлос с застывшей на лице улыбкой поднялся на подиум и сел на отведенное ему место за столом. Томас сел рядом, но на некотором расстоянии от него. Перед Карлосом громоздилась куча микрофонов с эмблемами радиостанций. Один микрофон был напротив Томаса.

– Начинаем? – склонившись к Карлосу, спросил Томас. Тот молча кивнул

– Дамы и господа! – начал Томас. – Позвольте представить вам председателя организационного комитета автомобильной гонки, заместителя мэра нашего города сеньора Карлоса Родригиса.

В зале раздались слабые аплодисменты.

– Сеньор Родригес считает необходимым, прежде чем начать отвечать на ваши вопросы, познакомить вас с основными моментами предстоящей автомобильной гонки, – Томас повернулся к Карлосу и сказал: – Пожалуйста, сеньор Родригес.

Карлос начал говорить. Сначала в его голосе Томас уловил некую нерешительность, но по мере того, как Карлос, без каких-либо попыток со стороны кого-либо из журналистов перебить его, излагал подготовленный текст, Томас заметил, что его голос креп и к завершению выступления приобрел свое обычное звучание.

– Автомобильная гонка, старт которой будет дан на центральной площади города через три месяца, станет прологом для процветания города, приобретет международный масштаб, – завершил выступление Карлос.

Раздались аплодисменты, вновь засверкали вспышки фотоаппаратов. Томас покосился на Карлоса – Карлос улыбался.

– Дамы и господа! – сказал Томас. – Пожалуйста, ваши вопросы.

Журналисты на перебой стали выкрикивать. Карлос испуганно взглянул на Томаса.

– Господа! – остановил выкрики Томас. – Давайте для начала дадим возможность задать вопросы дамам.

Выкрики прекратились.

– Пожалуйста, сеньорита, – Томас посмотрел на сидящую во втором ряду молодую девушку.

– Правда, что ваше решение возглавить оргкомитет автомобильной гонки – это ваша попытка повысить ваш политический вес? – представившись, спросила она.

Зал настороженно притих.

«Лихо, – подумал Томас, – не уже ли это заготовка мэра?»

Карлос перестал улыбаться и взглянул на Томаса.

«Ну, не тяни, отвечай, – мысленно приказал ему Томас. – Давай!»

– Это не мое решение, – медленно сказал Карлос, – это решение нашего мэра. Он принял такое решение, и я не отказался. А на счет моего политического веса, думаю, надо спросить у тех, кто его испытал. Я его не взвешиваю.