Врата Ниэны

Наслаждаясь новыми пейзажами они всё же не могли отделаться от неприятного волнения. Ведь, если в ближайшее время не найти воды, все усилия будут напрасны. Снова и снова поднося к глазам бинокль, Артур Степанович изучал местность, стараясь найти хоть какие-то признаки влаги, но пока безрезультатно.

Они шли уже около часа, почти достигнув полосы густой растительности. Вдруг, издали послышался тяжелый топот, от которого завибрировала почва под ногами. Компания в растерянности остановилась и принялась осматриваться.

Откуда-то справа показалось целое стадо огромных существ, которые быстро приближались, пробегая мимо ребят. Удивительных животных удалось детально рассмотреть.

Это были крупные существа, высотой с фонарный столб, они быстро передвигались на двух ногах. Длинную шею венчала птичья голова с коротким, широким клювом. Они чем-то походили на огромных земных птиц, только тело покрывали легкие пластины, издали похожие на перья. По отсутствию зубов и острых когтей, друзья сделали вывод, что животные не являются хищниками.

Хотя присмотревшись, отметили, что совершенно безобидными их тоже не назовешь. На сгибе коротких, атрофированных крыльев виднелись огромные костяные шипы, видимо, при необходимости они служили грозным оружием.

Окрас существ приближался к бледно зеленому, в стаде было около двадцати особей. Пробегая мимо людей, они повернули к ним головы, со смешным добродушным выражением глаз. Бегуны пронеслись без остановки, вскоре скрывшись из виду.

– Фух! – выдохнул Троцкий. – Никогда не видел таких огромных куриц!

Остальные в ответ облизали пересохшие губы и рассмеялись, сравнение действительно было метким. После этой вынужденной остановки, двинулись дальше.

Скоро группа ступила под своды «леса». Удивительно, но многое здесь показалось знакомыми. Деревья были диковинных форм и цветов, но в целом ощущение – будто вышли на прогулку в обычный парк. Между растительностью вилась тропинка, судя по всему протоптанная местными животными.

Олег прокомментировал, что часто такие звериные тропы ведут к водопою. Это несколько взбодрило ребят, пошли ещё быстрее.

А вокруг расцвел совершенно другой мир. Они оставили равнинную зону и теперь присматривались к новой, лесной обстановке. Тихо шелестел ветер в кронах деревьев, то и дело попадались новые растения. Один раз Карина чуть не наткнулась на развесистый куст, абсолютно без листвы, но с большими, размером с палец колючками.