Лилит – сестра ночи

Дождь закончился, вышло солнце, поляна подернулась маревом, следы драки, как и тела мальчишек, исчезли, но этого девочка уже не видела.

* * *

Полная баба через поле неслась к мужчинам и женщинам, сеявшим рожь. Стоял ясный день, и весеннее солнце припекало спины работавших, а все еще холодный ветер так и норовил сорвать косынки с голов тружениц.

– Что случилось, Марфа? – спросила одна из женщин запыхавшуюся бабу.

– Еще одного мальчика нашли, – взволнованно проговорила та.

Работница тут же махнула остальным, и они поспешили к ней.

– Как? Где? – засуетились все, обступив Марфу. – Да что же это такое! Третий уже!

– У реки, сегодня утоп, – развела она руками, – за мужиками бегу в деревню, может русалка какая! – добавила баба, поправляя коричневую косынку и убирая с лица выпавшие из-под нее пряди.

– А мужики-то что сделают? Тут маг нужен либо охотник на ведьм! – сказала пожилая женщина.

– Да как же так, им бы жить еще и жить, одного медведь зимой задрал, другой из-за кошмаров с обрыва сбросился, – с ужасом продолжала тараторить работница, – а теперь вот третий утоп!

– Да, не чисто тут! – согласился один из мужчин.

– Да, конечно, не чисто! – поддакнула Марфа. – За полгода трое ребят сгинуло! Где это видано!

– Сглазили нашу деревню! – запричитала молодуха.

По толпе прошел ропот:

– К старосте нужно идти! Пусть мага зовет, чтобы нас от сглаза и порчи защитить!

– Да, может, морок какой, – сказал кто-то из работников.

– Морок, не морок! К старосте идем! Пусть мага ищет! – согласилась Марфа.

– К старосте! К старосте! – подхватили остальные. – Он знает, что делать.

И все вместе гурьбой торопливо направились в сторону деревни.

* * *

Дом старосты стоял посередине деревни, перед ним располагались просторный двор и сад с плодовыми деревьями. В большой комнате вокруг мага-инквизитора в длинной белой мантии молча толпились деревенские жители, иногда тихонько переговаривавшиеся между собой.

– Ну? – громко спросил Гринвульд, одной рукой он оглаживал свою седую бороду, а в другой держал массивный посох.