Лилит – сестра ночи

 – И зачем вы меня вызвали?

Маг устало оперся на массивную трость, на голове его была остроконечная белая выцветшая шляпа с широкими полями, он прищурился и посмотрел на пузатого мужчину с залысиной – местного старосту, стоявшего перед ним, словно нашкодивший мальчишка, и теребившего в руках свой головной убор.

– Господин маг! – неуверенно начал староста. – У нас тут горе – дети гибнут, – продолжил он, беспокойно перебирая пальцами, в доме царила полная тишина, доносился лишь щебет птиц с улицы.

 – Зимой мальчишки наткнулись в лесу на медведя-шатуна, так он одного из них задрал, остальные успели разбежаться, тогда мы этому не придали значения, ну мало ли медведей бродит, – маг кивнул, он внимательно слушал говорившего, – но потом другому мальчику, Артуру, стали сниться кошмары. Что мы только ни испробовали, но уберечь не смогли: он сбежал из дома и разбился, спрыгнув с обрыва. После этого поползли слухи, что нас прокляли, мы насторожились, а через месяц еще один парень утонул.

Где-то в толпе послышался плачь.

– Мой маленький Эдик! – всхлипывая, произнес женский голос, а вслед за ним тихий мужской успокаивающе добавил:

– Семи лет, вот мы и подумали, что это неспроста. Может, нас кто околдовал, ведьма какая?

– А давеча еще один погиб, – проговорил староста и немного помолчал, – во дворе, его молния ударила средь бела дня!

Народ загудел:

– Точно ведьма!

– Да, это очень подозрительно, – задумчиво согласился маг.

 – Мальчишек я, к великому сожалению, не смогу вернуть к жизни, только боги в состоянии это сделать. Вы упомянули ведьм, у вас есть какие-то доказательства, что это их происки?

– Да тут вот какое дело, – начал староста и посмотрел вокруг, как бы ища кого-то в толпе, потом проворно вытащил из стоявших кольцом вокруг него людей светловолосого худенького мальчишку и поставил его перед собой. – Свен, что у вас произошло на окраине деревни в прошлом году?

Маг посмотрел на парнишку, который потупил взгляд и покраснел.

– И ты, Тим, а ну, иди-ка сюда, – позвал староста другого рыжеволосого мальчишку лет девяти и поставил его рядом со Свеном. – А теперь рассказывайте, как все было, – приказал он строго.

– Подождите, – вмешался маг.

Он обошел вокруг мальчишек.

– А ну, расступитесь, освободите побольше места, – громко скомандовал маг стоящим вокруг крестьянам.

Вскинув руки, он положил их на головы мальчишек.