Венерины башмачки

– Именно из-за вас я забросил работу, потерял всех своих друзей, стал почти отшельником!…

И только теперь, заметив её взгляд, такой по-детски удивлённый и напуганный его неожиданным признанием, он сказал, успокоившись:

– Простите, если я вас немного напугал, но дело вот в чём: уже второй год почти каждую ночь вы снитесь мне в одном и том же сне.

Наконец, поняв в чём дело, она расхохоталась, откинув голову назад, но, заметив, что он смотрит на неё с некоторой укоризной, успокоилась.

– Вам, конечно, всё это кажется забавным, но мне, поверьте, не до смеха.

Войдите в моё положение! – сказал он, немного обидевшись.

Всё ещё улыбаясь, девушка спросила, глядя на него искоса:

– И в каком же сне? Не могли бы вы рассказать обо всём поподробнее?

– Если только вы пообещаете отнестись к этому серьёзно.

– Ну, насколько это будет в моих силах.

– Так вот, как я уже сказал, в течение двух лет мне снится один и тот же сон, повторяясь до мельчайших деталей: мне снится, будто я на каком-то тропическом острове, я стою на мягком и очень тёплом песке, а впереди бескрайнее синее море.

Я медленно захожу в воду. Сначала по щиколотку, затем по колени, в общем, всё глубже и глубже… И вот, когда вода начинает доходить мне почти до подбородка, неожиданно начинается сильный, порывистый ветер, и огромная волна накрывает меня с головой…

На этом месте он запнулся и замолчал, видя какое впечатление произвёл на неё его рассказ.

– Ну, а что дальше? – нетерпеливо спросила она.

– А у вас есть ещё время для меня? Боюсь, что мои пять минут уже истекли, – лукаво сказал он.

Одарив его улыбкой, от которой ему стало просто не по себе, она ответила:

– Буду с вами так же откровенна, как и вы со мной. Ваша история меня заинтересовала больше, чем я того ожидала. Мне очень хочется узнать, чем закончился ваш сон. Кроме того, у меня ещё целых два часа свободного времени.

Он с благодарностью поглядел на неё и сказал:

– Я был уверен, что вы меня поймёте. Если бы вы только знали, какое вы мне принесли облегчение!

Эти слова были произнесены с такой искренней интонацией, что внутри у неё словно что-то ёкнуло.

– …И вот, волна накрыла меня, – тем временем продолжал незнакомец, – я уже не чувствую под ногами дна и понимаю, что это конец. Теряя сознание, я чувствую, что чьи-то мягкие, но сильные руки подхватили меня. Позже, придя в себя, я почувствовал, что лежу на спине на песке, возле меня пылает костёр, вокруг сгущаются сумерки.