Осколки мёртвого мира

– Тогда отправляйтесь вниз по реке вдвоём. Если не найдёте Миори, то хотя бы осмотритесь и поищите голубые деревья. Увидите духов, возвращайтесь.

Ребята молча прыгают в реку и скрываются в темноте. Не оценив их поведение, я возвращаюсь к наблюдательной прогулке. Так и брожу целый день, не увидев чего-то интересного. Начинает смеркаться, но, даже заглядывая в дома, я не нахожу следов чьего-либо присутствия. У большинства домов нет дверей, простые арки. Внутри обычная каменно-ледяная мебель, ткани, деревянные или глиняные предметы.

Где-то в горшках есть замёрзшая еда, кое-где в беспорядке разбросаны вещи. Жители точно покинули дома не по своему желанию после долгих сборов.

– А вот и сумерки. Сейчас всё решится.

Выйдя на улицу, лениво наблюдаю за ползущими тенями и окрашивающимися в пламенные цвета ледяными постройками.

А может, и чуть позже…

Звёзды мерцают на тёмно-фиолетовом небе, дует ветер со стороны гор. Взглянув туда, замечаю ползущий по земле туман.

Я не ошибся. Полог Цуми ещё держится, но сработает ли он против духов? Прошло много времени, а фамильяры до сих пор не вернулись.

Насильно их призвать? Нет, подожду.

Не двигаясь, я наблюдаю за туманом. Он проползает мимо и вскоре охватывает улицу целиком, словно пытаясь что-то скрыть. Судя по разговорам, услышанным магом, туман будет тянуться к деревне. Пронзительный вой разбивает тишину на осколки, звонко падающие к моим ногам. В тумане загорается пара огоньков, мигает и исчезает.

Всё-таки духи…

Я направляюсь к погасшим огням.

Туман сгущается. Затянув мантию на шее, я растираю замёрзшие щеки в скромной попытке согреться.

Куда же занесло эту льдинку?..

Резкий порыв ветра развеивает туман впереди. Остановившись, я сталкиваюсь со взглядом голубых глаз. Чёрные щёлочки зрачков мигают и на меня с рычанием бросается белоснежный волк, кажущийся сначала духом. Отступив в сторону, я уклоняюсь от клыков, блеснувших в тумане. Животное быстро смекает, что к чему, и отступает. Я прыгаю, отталкиваюсь от стены и оглушаю его ударом сапога.

Приземлившись, быстро оглядываюсь и спешу обратно к пещере.

Плохо.

Стоит приблизиться, как приходит понимание. Туман исходит именно из пещеры и замораживает воду. Топнув пару раз для проверки устойчивости, становлюсь на четвереньки и вхожу в пещеру. Другого выбора всё равно нет. Пока не разберусь с происходящим, нападать или вредить местным духам не стоит.

Х-холодно…

Пальцы тут же немеют и я, как могу, заворачиваю их в ткань мантии.