Знак ненависти

И когда он почти теряет терпение, хоть и мельком, видит скрытый иллюзией прилавок. Чёрных магов под ним толпится больше, чем должно быть существ, а Карана от них отделяет плотная преграда тел. Стараясь подобраться ближе, маг сосредотачивает внимание на белой клетке. Она доверху заполнена широхами: как большой перевязанный верёвкой свёрток меха. Лишь мелькающие чёрные глаза выдают в нём живых существ.

«Ни один не продан?» – изумляется маг.

Обзор закрывается и парень роется в кармане. Вынув песочные часы, размером с половину ладони, Каран невесело улыбается.

Оттенок песка меняется от белого до чёрного, показывая местонахождение скрытого облаками солнца, – так влияет на него связь с пустошью. Разобьются и нежить хлынет сюда, почувствовав родную мёртвую почву. Зато с ними невозможно ошибиться во времени. Лишь в данном случае маг не может с ними согласиться.

«Прошёл час с начала продажи… О Прародитель, мне нужен этот клочок меха!»

Из-за толкотни парень едва успевает спрятать драгоценную вещицу, прежде чем она разобьётся, и смотрит на потемневшее серое небо.

Будет дождь. Однако его приближение не пугает съехавшихся на рынок магов и людей. Их крики звучат столь оглушительно, что кажется, прогремит гром и его никто не услышит. Когда Каран, наконец, выныривает из толпы и попадает под прилавок, не сдерживает поражённо-облегчённого вздоха.

– Последний!..

В клетке лежит белое животное и разглядывает прохожих с таким видом, словно само ищет хозяина. Каран подскакивает к столу одновременно с другим магом и они переглядываются.

В данном случае огромное значение имеет важность и успех исследования, вот только цена может их перевесить.

– Остался последний! Отдам тому, кто заплатит больше! Цена повысилась на двадцать шируба! – усмехается мальчишка, выступающий владельцем товара.

Судя по виду, он наслаждается суетой, что создал. Люди любят ставить на колени тех, кто превосходит их по силе.

«Норойская тварь!» – мысленно проклинает маг.

Главное не дать понять, что нужной суммы у него нет.

Все усилия окажутся напрасными, если она есть у чёрного мага, стоящего рядом. Взглянув на него, Каран замечает пульсирующую жилку у виска и плотно сжатые губы.

«Так и знал. Даже начальная цена в пятьсот шируба для чёрного мага слишком велика. Так что, придя ровно с такой же суммой, многие с нею же и ушли. Вот только со мной это не сработает».

– Плачу пятьсот пятьдесят, – Каран не сводит взгляда с конкурента.