Двуликие. Долг души

Северный ветер

Diemaru

Глава 2. Мы дома

Посреди бесконечного белого поля на сваях стоял собранный из нарт гроб. В сумраке его обдували сильные северные ветра, постепенно укрывая снегом. Невдалеке еще виднелись следы стоянки кочевников, но и они скоро исчезнут под нарастающим покровом.

Большие волчьи лапы ступали по хрупкому насту, то и дело проваливаясь. Белый снег окрашивался кровью от многочисленных порезов нанесенных осколками льда. Звери терпели. Жмуря глаза от вьюги и осклабив от боли пасти, они тянули свои нарты дальше на север по следам мудрой белой волчицы. Много дней волки провели в пути, останавливаясь лишь на ночлег. Оленей не было, поэтому приходилось прорубать лед, чтобы ловить рыбу. Несколько раз удалось поохотиться на тюленей. Добыча использовалась без остатка. Из шкур шили одежду, а красивым и мягким мехом детеныша нерпы украшали обувь.

Как-то раз один из юных охотников заставил мучиться белька, играя с добычей. Тайга на него обозлилась.

— Что ты творишь? — женщина грозно зарычала на волка. — Убей его, не заставляй страдать! Это надо делать быстро, чтобы хоть так облегчить их участь. Другие звери не просто добыча, мы забираем жизни чужих детей чтобы дать жизнь нашим, и обязаны быть благодарны этим созданиям. Ничто живое не должно умирать просто так, тем более смерть не повод для потехи.

Парубок начал извиняться, но Тайга его остановила.

— Не у меня проси прощения, а у духа, которому ты причинил боль.

Волки чтили жизнь, звери знали, как тяжело она достается. На пути племя наткнулись на тело раненого и насмерть замерзшего белого медведя. Они скорбно склонились, почитая жертву севера, и отправились дальше.

— Какое у них печальное существование. Живут одни и умирают в одиночестве. Я бы так не хотел, — заметил молодец по имени Эхо, разводя огонь в чуме.

— Они — дети Велеса. Отец сделал их сильными и могучими. По его велению каждый медведь — хозяин своей земли. А может, и сам скотий бог в их обличии следит за миром, — ответила Тайга. — Волки же обитают на границе между светом и тьмой, в сумраке. И, чтобы выстоять против мрака и холода, мы сбиваемся в стаи. Однажды я видела волка-одиночку, это было несчастное существо, подобное ползучему гаду. Лютое и исступленное в своей кровожадной ненависти.

— И откуда вы столько знаете, матушка Тайга, — улыбнулся Эхо.

— Поживешь с мое и поболе знать будешь. Ты внимательно слушай, Эхо.