Злое Лето

Сначала-то было ничего, но они… Натворили тут всякого. Потом поумирали, конечно, дети их еще что-то могли, а внуки… Выжили, так спасибо и на этом. Буквари, знаешь ли, самое дорогое, когда так коротка жизнь. Тысячи лет прошли, прежде чем Дом отыскал все миры, которые когда-то засеял, снова.

– А я тут причем?

– Ты стал интересен там, – Лето ткнул пальцем в потолок. – Может, из тебя что-то и выйдет толковое, если я тобой займусь. Ну, еще ты – внук Злого Лета, а я и есть его призрак… Вернее, Злое Лето – это я.

– Дедушка? Ага. Там саркофаг с гербами в крипте, если что.

– Я – призрак его двенадцатилетнего. Световая копия. А потом я только и делал, что учился… Мы жили с ним параллельно. Короче, кому еще отвечать за своих потомков? Оптимизация системы, понимаешь?

– Нет, – честно сказал он и снова замотался в одеяло с головой. Сказал оттуда: – Эй, дедушка. Ты мне лучше скажи, что ты будешь делать с двадцатью девятью внуками? Зачем тебе их столько?

– Я хотел от Небесного города, забравшего «Урожай людей», максимум.

– Кем они стали там? Те младенцы?

– В небесных городах нужны нормальные, живые люди. Все хорошо с теми детьми. Царь это знал. Вырастят с заботой, обучат. Кто-то из них другие миры, может, увидит. Большинство же незаметно вернется – учителями, лекарями или инженерами.

– А первенец моей матери, Сполох?

– Ему только тринадцать… Он выбрал себе будущее в Небесном городе. Там другой мир, другие реалии. Ночью посмотри на небо. Увидишь медленную звезду – он там.

– Я знаю. Зеленая. Мама показала.

– Ну, она знает, что жить там в сто раз легче, чем здесь. А здесь… Здесь нужны такие, как ты. Живучие и умные. Чтобы здесь жизнь сделать лучше.

– Двадцать девять царят будут делать жизнь лучше?

Помолчав, Лето вздохнул:

– Тебе не понравилась их жизнь? Ну да, он не воспитывает их как будущих царей. Не цари, а солдатики. А время-то уже на исходе…

– Сестра о том же. Почему времени мало?

– Царя видел?

– И что?

– Он похож на здорового человека?

– Он старик! Ой.

– Он не болен. Он – стар. Пережил уже все мыслимые пределы человеческой жизни.

– А мама?! Тоже?!

– Ее организм изменен. Волшебницы должны жить долго. Хранительницы традиций, знаний, все такое.

– Ага. Так что, царь скоро – все?

– Ну, не завтра.

– Но ему надо принять решение…

– Да. Потому тебя и привезли.