Операция «Остров Крым»

Вам, похоже, нужно постоянно напоминать, что армия создана не для того, чтобы вы совершенствовали свое альпинистское мастерство и, красуясь перед телекамерами, делали провокационные заявления.

–?Сэр, я помню, для чего существует армия.

–?И для чего же?

–?В Уставе сказано, что мы должны отражать или предотвращать вооруженные нападения на Крым, сэр.

–?А если вам сейчас же придется отсюда отправиться на гауптвахту, как вы на это посмотрите?

–?Я в отпуске, сэр. Еще сутки…

–?Ну так и догуливайте свой отпуск! Оденьтесь в цивильное, катитесь на свою квартиру и не показывайте здесь носа, пока отпуск не кончится.

Полковник вздохнул и как-то странно осел на столе, как будто из него вытащили невидимый стержень. Все его пятьдесят семь лет проступили на лице.

–?Честно говоря, Арт, мне было бы куда спокойней, если бы вы сидели в своем Непале. Вы – темная лошадка, Арт.

Верещагин, ничего не отвечая, выключил и зачехлил проектор.

–?Как вам вообще удалось стать офицером?

–?Вы же знаете, – Артем вздохнул.

 – Отказ в университете, возможность поступления по армейской квоте, армия, война, повышение, Карасу-Базар…

–?Я помню, – перебил полковник. – Вы знаете дело. Умеете работать с людьми. Вы быстро соображаете и хорошо держите себя в руках. Но вы плохой офицер, Арт.

–?Как скажете, сэр.

–?Вот! – Полковник воздел палец. – Хороший офицер возмутился бы. Он бы спросил: что вас не устраивает? А вы себе на уме. Короче, – он перешел на английский, и отчего-то вновь распрямился, разгладился, как будто незримый стержень снова держал его позвоночник.

 – Послезавтра вы сбриваете свою поганую чегеваровскую бороденку и появляетесь к утренней поверке. Но сегодя и завтра я не должен видеть вас здесь. Увижу – закатаю на гауптвахту в превентивном порядке, а там можете хоть подавать на меня в суд. Все, dismissed!

Верещагин сунул в карман коробку со слайдами, откозырял и вышел. Уже за дверями его нагнал голос полковника:

–?И вашего Сандыбекова это тоже касается!

–?Значит, встречаемся завтра у тебя? – Козырев ждал его у выхода.

–?Как договорились.

–?Чего Старик хотел?

–?Пустое.

–?Володя! – окликнул Козырева подполковник Ставраки. – Что у тебя в следующую субботу?

–?Скачу в Карасу-Базаре для Волынского-Басманова. Африка.

–?И как она?

–?Упрямая старая коза, сэр. Губы – как подметки. Но прыгает неплохо. Рискните десяткой, если хотите. Для стоящих лошадей Басманов нанимает профессионалов.