Операция «Остров Крым»

–?А какие шансы у Глагола?

–?Фаворитом идет Джабраил, но Глагол себя хорошо показал во Франции. Просто он молодой еще. Попробуйте, должен же он когда-то победить.

–?Спасибо, – подполковник сделал пометку в талоне предварительных ставок и «заметил» Верещагина. – С возвращением, Арт. Зайдите, пожалуйста, к Старику, он очень хотел вас видеть.

–?Я уже виделся с ним.

–?Вы хоть в бар вечером позовете по случаю возвращения?

–?Завтра, ваше благородие.

–?Ну, завтра так завтра… Ближе к людям надо быть, Верещагин.

Проще, проще. Спуститесь со своих вершин. Люди на земле живут.

–?Вас понял, сэр.

–?Устарело, Верещагин! Теперь отвечают так: «Служу Советскому Союзу!»

–?Я присягал на верность Крыму.

–?России, Верещагин, России! А Россия – это СССР.

Арт почувствовал оскомину. В присяге действительно было сказано – «России». Точнее, «свободной России».

–?Мое мнение по этому вопросу вам известно, Антон Петрович.

–?Оно всем известно, Верещагин. Черт, я еще помню, как меня отымели за ваше телеинтервью.

Знаете, за что вас не любят, Арт? За то, что вы всегда хотите казаться самым умным. Вот, у всех мнение такое, а у вас не такое… И ладно бы вы при этом помалкивали… Нет, нужно обязательно выступить. Вся армия шагает не в ногу, а капитан Верещагин – в ногу…

Артем не вспомнил ни словом, как Ставраки три года назад поносил «предателей-интеграционистов». Он просто откозырял и сказал:

–?Честь имею, сэр.

–?Вот таракан, – процедил Козырев, провожая Артема до ворот. – Не мог не прицепиться.

–?Да шут с ним. – От Верещагина подобные придирки уже давно отскакивали, как от стенки.

Шамиль ждал капитана на полковой парковке, где хромом и черным лаком сверкал его «Харламов».

–?Отчего загрустил, Шэм? – спросил Верещагин. – Лично я намерен этот вечер провести с большой пользой для себя. Или Катин телефон потерял?

Шэм вяло улыбнулся.

–?Ждать тяжело, сэр, – пояснил он. – Скорее бы…

Территорию полка «Харламов» и джип-«хайлендер» покинули одновременно. На первой же развилке Шэм, махнув на прощанье рукой, повернул мотоцикл налево, к виноградникам Изумрудного.

«Хайлендер» же поехал в нагорный дистрикт Бахчисарая, где снимал небольшую, «однобедренную» (1 bedroom) квартиру капитан Верещагин.

С порога, едва сбросив туфли, Артем кинулся к телефону. Быстрая фиоритура по кнопкам набора, увертюра длинных гудков…

–?Полк морской пехоты, дежурный слушает, – татанский акцент грубого помола.

–?Сообщение для капитана Берлиани.