Последняя из Пламенных

 – Мама не встает…

– Но… после красного проклятия не выживают, – севшим голосом произнес Эвор. – Этого не может быть!

– Замолчите! – отрезал эльф. – Вы пугаете ребенка.

Он подошел к девочке, взял её на руки и неожиданно ласково произнёс:

– Твоя мама сейчас не сможет пойти с нами. Я отвезу тебя в столицу к твоему дяде, герцогу Аурелио Алоизо Сага. Но сначала нам нужно позаботиться о твоей ране.

Эвор смотрел на них и не мог вымолвить ни слова.

– Ищите амулет! – бросил через плечо маг. – Я найду вашего врача.

На закате в двух перестрелах от замка разбили лагерь. Никто не решился ночевать в его стенах. Линдереллио фуу Акаттон Вал сидел на коленях у небольшого костерка, помешивал эликсир и неотрывно шептал заклинания. Вторая ладонь мага накрыла лоб малышки. Девочку мучила лихорадка. Глаз перевязали, и только сочетание эльфийской магии и сильнейшей целительной мази смогло остановить кровь. Он непрерывно чертил регенерирующее заклинание два часа подряд, но нужного результата не добился.

Кровь больше не шла, но края рваной раны так и не начали смыкаться.

Вокруг него в молчании устраивались на ночлег солдаты. Весь день отряд рыскал по замку. Искали амулет и таскали трупы. Тела герцога и его сыновей были найдены в самой высокой башне. Если бы не концентрирующий амулет, их бы это спасло. Эльф бросил взгляд на крупный буроватый камень в золотой оправе, который лежал около его колен. Артефакт был найден в подвале замка глазастым Гримтом. Даже придирчивый осмотр не дал ни единой ниточки, которая могла бы указать на изготовителя.

Любой достаточно сильный маг земли мог изготовить такой. А вот сфокусировать так, чтобы облако накрыло весь замок… Маг скрипнул зубами. Для этого нужно тонкое управление своей стихией и недюжинный объём источника.

Его чуткий слух выцепил шаги капитана. Тот остановился за его спиной и спросил:

– Она умрёт?

Магистр повернул голову и бросил на него короткий взгляд.

– Этого никто не знает. Красное проклятие давно стало легендой, страшной сказкой.

Однако мы, эльфы, помним те времена, когда оно применялось. Я никогда не слышал о том, чтобы можно было попасть под проклятие наполовину. Возможно, никакие лекарства ей не помогут и через несколько дней или недель она умрет. Но сейчас я не чувствую ничего необычного в её теле, за исключением раны. Её органы работают нормально. А тело не претерпело никаких значимых изменений, кроме изменения цвета глаза и волос.

– Так что же ждёт её?

– Одно из двух.