Космо-котики, или Два босса для землянки

Я даже дошла до вольеров с ревусами, но и там гаденыша не оказалось. Он будто сквозь землю провалился – точнее, через обшивку корабля.

На обратном пути заглянула под куст, услышав шум, но там заметила только проснувшегося гхарра, который смотрел на меня с удивлением.

Внезапно кто-то дотронулся до моей спины, и я вскрикнула от неожиданности. Я подскочила, желая сбросить с себя неизвестное существо, но тут же оказалась в руках Ларса Алландэра, который подошел совсем тихо.

– Вы так напуганы, Тина. Что-то серьезное случилось? – Он смотрел на меня понимающе, улыбался.

Нужно рассказать капитану правду. Ведь это не я притащила зверя на корабль, не я его отсюда выпустила. Я набрала в грудь побольше воздуха.

– Помните, я спрашивала вас про мермера, а вы сказали, что у нас нет таких животных? – спросила я и, дождавшись кивка Ларса, продолжила: – Я уже несколько раз видела это существо здесь, среди других.

– А вы не ошибаетесь, Тина?

– Нет, – помотала головой. – Он находился совсем близко, и когда я пыталась его поймать, убегал.

Выходит, он попал сюда случайно вместе с другим… товаром. – Я промолчала про то, как он скакал по кабинету.

– И вас так напугало присутствие на корабле одного маленького мермера?

– Дело в том, что он пропал, теперь я нигде не могу его найти. И мне кажется, он покинул грузовой отсек, пока я отсутствовала, – осторожно сказала, не упоминая о возможных проделках животного.

– Что же, раз так, давайте поищем его вместе, – предложил капитан, протягивая мне руку.

Я удивленно и слегка испуганно уставилась на лапу, но все же вложила свою ладонь в его, и Ларс сжал мои пальцы.

От его жеста по коже побежали мурашки. Я чувствовала себя маленькой и беззащитной, когда рядом находился этот громила-райнарец. И не понимала, почему он так необычно на меня смотрит. Мы шли с ним по отсеку, и он удерживал меня рядом. А потом и вовсе приобнял за талию. И я даже не отстранилась, хотя очень хотелось спросить, зачем это внимание.

– Похоже, здесь нет никакого мермера.

Вам почудилось, Тина, – сказал капитан, когда мы обшарили весь инопланетный зверинец.

– Так я же говорю: он сбежал! Наверное, вы меня плохо слушали, – упрекнула я Алландэра за его невнимательность.

– Знаете, Тина… – Он замолчал, будто собирался с мыслями. – В вашем присутствии я вообще не могу нормально думать о работе. Только о вас. Вы… сводите меня с ума!

– С чего бы это? – смутилась от его слов.

– Я и сам не понимаю. Это сильнее меня.