Пламенный привет

В небе прямо над ней пронеслись пару драконов с наездниками, но эти ящеры не принадлежали к королевской охране – у тех всадники отличались черными одеждами и особой амуницией.

«Это скорее частные драконы. Ничего страшного», – успокоила себя Вианна.

Аль-Веримор не был обнесен стеной и, в общем-то, можно было пройти по окраинным улочкам без опаски. Здесь располагались дома небогатых горожан; скорее, это был бедный квартал. Вианна помнила, как они с родителями ехали во дворец мимо шикарных коттеджей, утопающих в зелени.

А эти строения не пугали ее.

Она прошла мимо лавки, обогнула небольшую зеленую канаву и вышла к мостику, откуда дорога повела в сторону одной из городских площадей.

– Девушка, не поможете старому больному калеке? – услышала она протяжный блеющий голос и обернулась.

На краю площади, у дверей таверны сидел нищий. Испещренное морщинами лицо загорело на солнце, а под седыми бровями поблескивали карие глаза. Ноги были укутаны в покрывало, сквозь махровые дыры которого проступали залатанные черные штаны.

– Подайте, сколько не жаль, – повторил он.

Вианна оторопела. В герцогстве таких она не встречала, редко кто просил милостыню у ее папеньки. И она не присутствовала при его благотворительных акциях. Она пошарила в кармане, бросив монету в шапку, жалобно протянутую стариком.

– Спасибо тебе, красавица! – раздался ответ, даже голос повеселел.

– Вы мне не подскажете… Мне нужно попасть на Реональский тракт. Я не местная.

– Куда-куда? – приложил нищий к уху дрожащую руку.

 – На старый мрак?

– Реональский тракт! – повысила голос девушка. Потом обернулась.

На нее смотрели прохожие, а лишнее внимание она привлекать не хотела.

– А-а-а, кармальский барак? Это там! – протянул скрюченный палец с черным длинным ногтем старик.

Вианна топнула ногой от злости. И тут ее взгляд упал на болтающуюся над ней вывеску таверны, которая только открывалась. Хозяин вышел, подбоченился, затем выставил перед входом табличку, на которой мелом было написано сегодняшнее меню.

Толстый мужчина пригладил усы, отряхнул передник и увидел деда, что протягивал свою шапку уже другому прохожему. Из таверны потянуло терпким запахом корицы и шоколада, а из лавки, что находилась рядом, сдобой. И у Вианны потекли слюнки. Жутко захотелось есть, да и просто передохнуть, ведь она прошагала пешком больше десяти лиг.

– Эй, Помор! А ну-ка, вон отсюда! Я говорил тебе не появляться у моего заведения! – грозно прикрикнул трактирщик на нищего деда.