Кольцо повелителя тумана, или Жена дракона

Я не знала, насколько устойчивы ладьи.

Некоторое время мы оставались на месте, пока слуга убрал со стола остатки снеди. Ветер действительно становился сильнее, что в преддверие ночи стало напрягать. Небо потемнело, непогода стягивалась со всех сторон, и в завываниях ветра уже чудились какие-то голоса, будто он был живой.

Ветер оставлял на лице мокрые полосы, капли покалывали кожу. Хотя еще днем стояла жара. Тогда только и мечталось о подобной прохладе.

Все неистовее бежали по небу тяжелые темные тучи, похожие на морды доисторических животных, открывающих свои пасти и желающих поглотить людей, что вторглись в их владения, вместе с кораблями и всем имуществом.

Но это, понятно, являлось лишь плодом моего воображения.

Я задержалась на корме, пока воины суетились, убирая все в импровизированный трюм. Палатку, где мы с князем ужинали, тоже сложили, иначе ветер бы просто унес ее. Небо расчертила первая серебристая молния, и в ее отблесках почудилось нечто недоброе. А следом за ней над беспокойным озером, воды которого помутнели, прокатился оглушительный гром.

Со дна водоема поднялись многочисленные водоросли, которые перекатывались в волнах. А сами волны все яростнее ударялись о борта.

– Дана, иди к себе! – приказал князь, заметив, что я ошиваюсь на палубе, разглядывая недовольство природы.

– А ты? Останешься здесь?

– Мне нужно быть со своими людьми, а тебе тут оставаться опасно.

Пока я не видела для себя особой опасности, но решила все же не спорить. Пошла в потемках в свою каюту, где ко мне сразу бросилась Купава.

– Сударыня Дана! Я уже хотела идти тебя искать.

– Да здесь я. Куда я денусь с этой повод… ладьи, – проворчала я, снимая с себя влажную от капель рубашку.

Девушка хотела помочь раздеться, но я остановила я жестом.

– Лучше найди мне сухую сорочку.

Не успела я переодеться, как по потолку, будто серебряные молоточки, застучали крупные капли дождя, и в их музыкальном падении слышалась чья-то воля. Может, недаром здесь верят в языческих богов? Вдруг они и правда существуют, как драконы или вот, кольцо? И один из них решил над нами подшутить?

Свет дня померк окончательно, за считанные минуты потемнело, и в каюте стало совсем мрачно.

Судно раскачивало все сильнее, с полок попадали вещи, сундук поехал по полу, когда ладья со скрипом накренилась. Купава закричала, пришлось ее обнять, чтобы она не разводила панику. Что-то и мне стало не по себе, особенно, когда сверху послышались встревоженные голоса мужчин.