Кольцо повелителя тумана, или Жена дракона

Он провел руками надо мной, пытаясь отыскать источник недомогания, на мгновение замер, сведя вместе брови, потом тяжело вздохнул.

– Почему не сказала сразу?

– Мог бы и сам догадаться. Будто впервые в жизни лишаешь кого-то девственности. Хотя, возможно, тебе никогда и дела не было, что чувствуют твои любовницы после ночей страсти.

Я еще не забыла, как он проигнорировал мой вопрос, и злилась.

– Я ведь могу помочь. Сама знаешь. Незачем мучиться.

Он заставил меня лечь на спину, вытянув ноги. А сам принялся магичить, шепча себе под нос непонятные слова.

Боль отошла быстро, вот только обида все равно осталась. Мне хватило бы одного лишь откровенного разговора, хотя бы нескольких слов, но Туман предпочитал молчать.

– Ну и где живет маг? – колко поинтересовалась, когда Альгерд помог мне подняться на ноги. – Что-то я не вижу тут ни поселений, ни домов.

– Сейчас и посмотрим. Волхв приблизительно объяснил, где его искать.

Мы двинулись в тень леса по тропе. И я с удивлением заметила рядом со следами лап животных следы человека – отпечатки босых ног, – но какие-то странные.

Даже не знаю, что вызвало подозрения.

– Он что, дикарь? Живет один в лесу? – не унималась я.

– Тшш, не буди лесных духов, золотинка. Нам ни к чему лишние свидетели.

Я заткнулась, следуя за князем. Местами тропа оказалась заросшей, приходилось раздвигать траву. Здесь пахло хвоей и полевыми цветами. Стояла тишина, будто в лесу не было никого живого. Я лишь оглядывалась по сторонам, пытаясь увидеть духов, о которых говорил Альгерд.

Вдруг сейчас выйдет кто-то наподобие древесных людей, как в прошлый раз.

Но все оказалось гораздо проще. Мы добрались до огромного дерева, метра три в диаметре – настоящего гиганта растительного мира, – обошли его, и я с удивлением заметила в коре полукруглую дверь.

– Здесь кто-то живет?

– Сейчас мы и проверим. – Альгерд постучал кулаком по дверце. – Эй, Веремуд! Выходи! Дело к тебе есть.

– Вдруг его нет дома? – шепотом спросила я.

– Далеко отсюда он все равно никуда не пойдет, – пожал плечами Альгерд.

Мы оба замерли в ожидании. И вскоре я услышала внутри дерева какое-то движение, будто что-то большое спускалось по стволу. Дверца распахнулась, на пороге возник седовласый старик, одетый в сшитую из шкур животных рубаху и такие же штаны.

Вот только на босых ногах вместо ногтей виднелись звериные когти. Я вздрогнула и вновь подняла голову, встретившись взглядом с черными непроницаемыми глазами.