БРАТЬЯ. ПОГИБЕЛЬ МАГОВ

 – проговорил маг, устало прикрыв глаза.

Нико воспользовался этим и быстро щелкнул брата по лбу.

– Ай! Ты что себе позволяешь, лекарь? – притворно возмутился маг.

– Статус, Тео, статус. – Нико поиграл в воздухе пальцами, украшенными кольцом мага и выскользнул за дверь.

* * *

Юноша был прав, в закутке, недалеко от их покоев, оказалась ветхая лестница, ведущая наверх. То, что она ветхая, Нико обнаружил, когда оступился – посередине не хватало одной ступеньки.

– Ох! Не убиться бы…

Равномерный стук продолжался, теперь было очевидно, что он исходит из крохотной комнатки, находящейся под самой крышей.

Кроме того, сейчас к стуку добавились и сдавленные всхлипы.

Юноша поднялся наверх и осторожно отворил дверь. В помещении было темно, только свет луны проникал через узенькие оконца. К счастью, у Нико, как и его брата – мага, было особенное зрение, он видел в темноте примерно так же, как при свете свечи.

Чердак был завален разной домашней утварью, сваленной вповалку.

Все покрыто толстым слоем пыли. Но, конечно, не это сразу же привлекло внимание молодого лекаря.

Посреди комнаты сидел хозяин трактира и тихо плакал. Рядом с ним стояла детская колыбелька, которую мужчина покачивал одной рукой. Вот она и издавала ритмичный стук.

Нико, пока еще не замеченный, привстал на цыпочки и заглянул в колыбель. Она была пуста. Юноша тихонько окликнул трактирщика:

– Простите…

Тот испуганно поднял голову, в темноте он видел не слишком хорошо:

– Кто? Кто здесь?

– Я ваш постоялец.

Простите меня за вторжение, но я услышал шум…

– Господин маг? – спросил хозяин, как показалось Нико, с надеждой.

– Нет. Я его брат.

– А…Да. Да. Извините меня. Я шумел. Да. Простите. Я… забыл, что вы прямо подо мной… – забормотал трактирщик. – У нас уже давно не было гостей, вот и…Такого больше не повторится.

Он замолчал, неловко переминаясь с ноги на ногу.

– Это ваших детей? – спросил Нико, указывая на колыбель.

– Да…Нет. Мы ждали ребенка…С супругой. – у него задрожали губы. – Пока она не…

Юноша вспомнил, что они так и не видели жену трактирщика и догадался, что случилось несчастье.

– Примите мои соболезнования.

– Спасибо, добрый господин…Ах, мы так давно не принимали гостей. С самой ее… – он вдруг резко оживился. – Господин, не надо ли вам чего? Вам или господину магу?

– Нет, все в порядке. – успокоил его Нико.