Цель оправдывает средства

Он машинально дотронулся до серебристого браслета, словно ища в нем опору.

«Я поклялся, и я буду защищать Лию, даже от самого себя. Она никогда не должна узнать!»

В Белой цитадели время тоже не стояло на месте. Энлай склонился над листами бумаги, испещренными аккуратными бисерными буквами. Чем глубже он вчитывался в протокол допроса, тем очевиднее для него становилась болезнь, поразившая страну. Стало понятно, что это не первая и не последняя группа шпионов. Очевидно, что эти люди провалили свою миссию, но насколько успешны были другие? Что им удалось узнать? Тревожным сигналом было то, что им понадобился план цитадели.

Это означало, что враг хочет найти способ пройти через барьер, либо уничтожить его. Мирн застыл напротив подобно каменной статуе, ожидая приказаний. Старейшина отложил в сторону последний лист и заговорил:

– Это все, что вам удалось узнать?

– Да, милорд.

– Тогда пленники нам больше не нужны. Их должны судить, хотя нет… огласка может породить неуверенность в сердцах простых людей.

– Что вы прикажете?

Энлай тяжело вздохнул, ему было нелегко это произнести, но он должен был.

– Как предатели они должны быть казнены. Эти люди так хотели добраться до сердца Белой цитадели… отведите их туда и пусть хранители сделают свое дело. Сила предателей послужит на благо укрепления барьера, – решил правитель.

Это был древний ритуал, Энлай только один раз присутствовал при его проведении, но такое невозможно забыть. Сердцем цитадели является огромный кристалл, энергия которого поддерживает силовое поле на границе страны.

Хранители обязаны следить за стабильностью потока и состоянием «сердца». Магов, приговоренных к смерти, приводили именно туда. Хранители оплетали осужденных цепью заклятий, в результате чего изменялась сама природа материи и живые люди застывали, превращаясь в кристаллическую статую. Из этих изваяний хранители извлекали магическую силу и передавали ее в Сердце цитадели. Конечно, возможен и прямой перенос энергии, но здесь велика вероятность, что осужденный попытается повредить кристалл, а этого нельзя было допустить.

Мирн поклонился и уже хотел уйти, когда Энлай окликнул его:

– Я хотел спросить еще об одном, – маг пытался говорить будничным тоном, чтобы не выдать своей заинтересованности. – Как проходит обучение нового бойца?

– Простите, милорд, но мне нечем вас порадовать. Это очень способная девушка, она быстро осваивает искусства боя, но она совершенно не способна к магии.