Откровенно

 – Разве ты не видишь? Псы действуют через охотников и вкладывают в их руки новые методы убийства вампиров.

Я дождался, когда он выпалит это, и спокойно повторил:

– Войны не будет. Я позабочусь об этом.

– Как? – насторожился князь и бросил короткий взгляд в сторону дома.

Но я лишь похлопал брата по плечу.

– Раз ты здесь, присмотри за Линдой. Я скоро вернусь. Охотники перебили всех моих слуг, пришло время обратиться с призывом.

– Блэйрс прав, – нахмурился он. – Ты определённо что-то задумал.

Я не ответил.

Оставив брата, направился по тёмной улице в сторону района Офос. Мне предстояло провести ритуал, которому сотни лет. Призыв чёрной крови покажет, кто достоин служить князю клана. Кто встанет между мной и псами Немлесса.

Врага я почуял ещё за два квартала, но продолжил свой путь. Когда запах стал невыносим, остановился.

– Знал бы, что здесь гнилой воздух, поехал бы на такси, – сказал в темноту.

– Я лишь хотел поздороваться, Монгомери, – заискивающим тоном ответил Немлесс.

Он вышел из тени и замер в пятне света.

Зелёные глаза полыхали ненавистью, губы растянулись в предвкушающей улыбке, обнажая крепкие и чрезмерно крупные зубы.

Высокий и невероятно тощий, предводитель псов немного сутулился, будто ему было тяжело носить свои собственные руки. Они висели не вдоль тела, а чуть впереди, отчего мужчина напоминал обезьяну. Словно ходить на двух ногах ему было не очень привычно, и хотелось опуститься на четвереньки.

– Недоброй ночи, – кивнул я и направился дальше.

Знал, что пёс не отстанет, но облегчать задачу врагу не собирался.

– Как твоя женщина? – прилетело в спину. – Ей уже лучше? Слышал, сегодня её выписали из клиники.

– Моя женщина не твоё дело, – не снижая скорости, процедил я.

– Как же! – Он шёл по пятам почти бесшумно. – Мы с Линдой были очень близки. Мало с кем у меня был столь… плотный контакт! Я к ней привязался.

Гнев закрутился вихрем, лишая меня спокойствия, но я лишь расхохотался. Зло. Безудержно.

Остановившись, обернулся и напомнил:

– Я не могу тебя убить, Немлесс.

Хотел бы, но это запрещено. Ты знаешь, что тому причиной.

– Моя жена всегда будет стоять между нами, кровосос, – прошипел он и сверкнул магической зеленью глаз. Вертикальный зрачок сузился до чёрточки. – Если бы она знала, что её защита будет прикрывать ваш мерзкий род, она бы не пошла на это!

– А может, всё иначе? – приподнял я бровь. – Леа погибла не ради тебя, а чтобы защитить нас? Подумай об этом на досуге.