Ошибка богов. Отбор для наследника

Спутанные волосы были давно не мыты, старое платье, от которого пахло нафталином, было все в заплатках и жирных пятнах, глаза мутные, а еще кривой, наверняка не один раз сломанный нос. Пришлось остановиться и вопросительно взглянуть на нее. Женщина не заставила себя ждать и громко, чтобы слышало как можно больше народу, поведала:

– Леди, вы обязаны меня понять. Один подлец взял меня силой, я беременна, а он отказывается жениться и содержать нашего ребенка.

Я даже не удивилась, почему от нее собирались сбежать.

– И кто же отец вашего ребенка? – Мой голос звучал ровно, но в душе нетерпелось увидеть того, кто мог позариться на это подобие женщины.

Передо мной появился молодой мужчина, с презрением взглянувший на женщину. Но та этого словно не замечала. Комкая в руках грязный платок, она ткнула в лорда пальцем:

– Да вот он стоит, знать меня не желает. – Ее глаза при этом алчно блестели. Скорее всего она решила, что брак с аристократом у нее уже в кармане.

– Что вы имеете нам сказать? – обратилась я к мужчине.

Тот явно был разозлен.

– А что говорить? Вы наверняка уже поверили этой прощелыге. Женская солидарность. Так, кажется, у вас это называется? – В его голосе слышалась горечь. – Она подловила меня в таверне «Синий пес», подмешала какую-то гадость в вино, а потом затащила к себе. Очнулся я утром под вопли этой… дамы, которая требовала немедленной женитьбы.

Я посмотрела на него, потом перевела взгляд на нее. Решение возникло само собой, но сначала надо было уличить женщину во лжи.

– Значит, вы уверяете, что он на вас напал и взял силой? – спросила я, и та закивала. – Это произошло в вашем доме?

– Ему в таверне плохо стало, я всего лишь собиралась ему помочь, не оставлять же на полу, – спокойно отозвалась женщина. – Я за ним полночи ухаживала, а потом… потом… – Она всхлипнула и поднесла платок к глазам, при этом не забыв взглянуть на реакцию толпы.

– Скажите, есть ли на теле мужчины какие-либо отличительные знаки? Шрамы? Необычные родинки? – После моего вопроса многие впали в ступор, в том числе и сам обвиняемый.

– Есть, ваша светлость. У него на бедре шрам, на животе родимое пятно и необычная метка возле коленки.

Народ затих, ожидая моего вердикта. Правда, некоторые улыбались, видимо, уже поняли, к чему я клоню.