Путь подкидышей. Книга первая. Грош

– Заруби себе на носу, Кевин: быки – такие же граждане, как лорды… – И добавил, понизив голос: – Только среди них почти не встречается оборотней.

Лорд Кевин отвел глаза и буркнул:

– Кстати, об оборотнях… Последние полицейские сводки видел? Вчера труп – девка молодая, в Малиновке. Позавчера труп – ребенок… беспризорник, в Северном Краю. Сегодня утром старик, недалеко от Монастыря.

Анджело поиграл желваками.

– Ну да. Накануне Большой Охоты всегда так. Родственников ребенка не нашли?

– Я же отметил: беспризорник.

Но распоряжусь, поищут получше.

Кавалер Тени подошел к окну и некоторое время молча смотрел на панораму крыш. Каждый год одно и то же. Количество трупов стремительно увеличивается по мере приближения праздника. Обострение. А потом, во время Большой Охоты, тоже будут жертвы среди населения – кого-то растерзают метаморфы, кто-то попадется под горячую руку охотникам…

– Майлорд! – нет, он все-таки поспешил с выводами насчет невозмутимости этой новой горничной. Ворвалась прямо в гостиную, в протянутой руке телефонная трубка, в глазах чуть ли не паника…

– Что такое? – он видел, что трубка синего цвета – следовательно, телефон внутренней связи.

Что могло случиться в замке?..

– Это Их Величество! – горничная для убедительности потрясла трубкой. – Требует вас, майлорд!..

– Слушаю, Ваше Величество, – лорд Анджело говорил с королем стоя. – Да… Да, конечно, сейчас же приду.

Он отдал трубку девушке и обернулся к лорду Кевину.

– Извини, – он развел руками. – Договорим в другой раз, сам понимаешь…

– Разумеется, разумеется… – глава Сената поспешно выбрался из кресла и застегнул мундир.

 – Передайте Его Величеству самые добрые пожелания скорейшего вы…

– Обязательно, – Анджело махнул рукой и покинул свою резиденцию, не тратя времени на перемену одежды: в отличие от лорда Кевина, король никогда не придавал значения формальностям.

Ибрис Восьмой выглядел плохо. Нет, одет он был, как всегда, аккуратно и тщательно, длинные седые волосы причесаны, лицо гладко выбрито.

Но серый сюртук заметно висел на исхудавшем теле, щеки отливали зеленью, под глазами мешки, и морщин на лице прибавилось. Старик. Больной старик.

– Как вы, Ваше Величество? – озабоченно спросил Анджело. – Я вам отвар посылал, вы пьете?..

Король чуть шевельнул пальцами, отметая вопрос.

– Здравствуй, мой мальчик. Садись.

Он шагнул к ближайшему креслу и сел, очень прямо держа спину. Анджело опустился в кресло напротив, не сводя со старика глаз.