Путь подкидышей. Книга первая. Грош

– Как там Алтын? – Ибрис Восьмой выглядел плохо, но глаза его глядели по-прежнему цепко и проницательно.

– Все хорошо, Ваше Величество.

– Оставь “величество”. Мне надо с тобой серьезно поговорить. Мне докладывают, что принцесса…

Лорд Анджело помотал головой.

– Уволю к чертям начальника охраны. Сказано было – не беспокоить вас… Не волнуйтесь, а? Я за ней присматриваю, и у меня все под контролем, поверьте.

Король вздохнул и некоторое время молча барабанил изящными пальцами по подлокотнику кресла.

Потом поднял глаза и решительно сказал:

– Я хочу, чтобы ты на ней женился, сынок.

Анджело замер и медленно покраснел.

– Я был бы счастлив, – сказал он тихо. – Но она меня не любит.

– Это неважно. Мне нужно на кого-то оставить… все это. И чтобы кто-то заботился об Алтын.

– Что вы такое говорите, Ваше Величество? – Анджело нахмурился. – Вам совершенно не следует об этом думать! Вот вы не пьете отвар, а он…

– Перестань, Анджело, – король посмотрел на племянника тяжелым мрачным взглядом.

 – Ты должен понимать, что я не молодею, и мне нечеловечески тяжело переносить… Я решил. Я выйду на Большую Охоту.

– Что?! – Анджело вскочил. – Да как вы… Да кто вас пустит!..

– Анджело! – в голосе короля зазвенела сталь. – Я пока еще глава этого королевства!

Лорд обмяк и сел в кресло, пряча глаза.

– Не надо… Ваше Величество… дядя… я прошу вас. Не надо. Хотите, на колени встану?

Он соскольнул с кресла на пол и опустился на колени перед стариком.

Ирбис Восьмой протянул иссохшую руку и погладил его по голове.

– Прости, сынок. Я решил.

Глава 10

Грош выбрался на то место, где впервые встретил Рыжую, и уселся на пригорок, ожидая, когда с черепичных крыш Рыбьей Слободки поднимется стая. Он любил смотреть на птиц.

День был почти по-летнему теплым и солнечным, Грош сидел на траве, лениво щурясь, где-то в отдалении слышались детские голоса, и жизнь была, в общем, вполне хороша.

Хотя утром он чуть было не усомнился в этом.

Сегодня у него был выходной, но он по привычке поднялся рано и решил до завтрака забрать свежие газеты в почтовом ящике внизу. Не спеша поднимаясь назад по лестнице, просматривал заголовки и чуть не наткнулся на соседа с третьего этажа, старика Васаби.

Обычно они здоровались, и Грош посторонился, пропуская старика, и вежливо сказал:

– Хорошее утро, кайн Васаби.