Брачный контракт на смерть

– Придется силой, – подтвердил он худшие опасения.

Скрепя сердце, расстегнула пуговицы и приспустила ткань.

– Какая лопатка неважно?

– Без разницы, но я предпочитаю правую.

– Правая рука рабочая, а левой сложнее добраться? – догадалась о подоплеке чужих пристрастий.

Йоханес кивнул.

Напряженная, повернулась к демону спиной и стиснула зубы. Ненавижу ситуации, в которых ничего нельзя изменить! А тут приходилось подчиняться, делать то, чего совсем не хотелось. Капля горячего воска упала на кожу.

Зажмурилась, но не пискнула. Не дождется! Распорядитель отбора размазал воск и ногтем вывел некий символ. Затем что-то прижал, как потом выяснила, печатку, и выпрямился.

– Готово, теперь вы кандидатка отбора невест Великого Темного лорда, – торжественно сообщил Йоханес. – Официальной участницей станете в день начала конкурса. До встречи в Люциниуме, госпожа Риж, берегите здоровье и красоту.

Распорядитель чопорно поцеловал мне руку и исчез.

Вместе с ним пропало и существо с огненными глазами, зато вернулась тетя. Она выглядела слегка недовольной, но действительно невредимой. В порыве чувств бросилась ей на шею и ощупала с ног до головы.

– А, пара синяков! – отстранив меня, отмахнулась Полианна и положила сумочку на стол. – У некоторых дурные манеры.

– У Йоханеса Ма’Арета?

Пора вывести демона на чистую воду, слишком сладко он пел.

– Нет, у его слуг. Сам он мужчина милый, хотя самоуверенный.

– Ухаживал? – спросила в лоб.

– Не без этого. Я не отказывалась, будто не понимаю, демона сердить нельзя. Ты не переживай, – подмигнула тетя, – не собираюсь я за него замуж, так, чаю попила. Лучше ведь гостьей, чем пленницей. Ты-то как? – она встревоженно заглянула в глаза. – Зачем он приходил?

Вместо ответа показала метку и попросила ее описать. Знак лорда Морта оказался неровным кругом с ободком по краям. В центре – знакомая буква «М». Никакого воска, метку словно выжгли на коже.

По словам тети, сейчас она темно-розовая, интересно, какой станет после?

– Хмм! – давненько я не слышала подобного пессимизма, особенно от Полианны, которая, казалось, всегда и во всем могла отыскать светлое пятно.

– Совсем плохо? – упавшим голосом поинтересовалась я.

Тетя вместо ответа кивнула и предложила выпить чаю.

– Еще? – не удержавшись, поддела, напомни о посиделках у демона.

– Так думается лучше.