Песочные часы

– Мы невысоко полетаем, – заверил дракон, кося хитрым взглядом. – Пара кружков по окрестностям, чтобы крылья размять.

Раш подошел ближе. Конь норна испуганно фыркнул и попятился. Дракон довольно выпустил струйку дыма ему в морду.

– Прекрати безобразничать! – погрозил пальцем виконт, успокаивая скакуна.

– Да я так, слегка, – даже не подумал извиниться крылатый пройдоха и поторопил: – Усаживай свою драгоценность.

Раш плюхнулся на брюхо и замер.

Поколебавшись, перебралась из одного седла в другое. Это оказалось проще, нежели я думала.

Под чутким руководством хозяина села, как положено, застегнула ремни, взялась за кожаные петли.

– Все, что ли? – живо откликнулся на прекращение возни дракон. – Тогда поберегись!

Полет понравился. Сверху все казалось калейдоскопом красок, пестрой узорчатой картиной. Только когда взлетали и приземлялись, было безумно страшно, казалось, непременно упаду, но обошлось.

Катание на драконе плавно перетекло в ужин, опять-таки за одним столом с норном. На десерт подали ягодное мороженое.

Стыдно, но я съела целых две креманки: хозяин великодушно отдал свою порцию.

Заснула я в постели виконта, свернувшись калачиком под боком, разумеется, прежде исполнив долг торхи. Честно пыталась воплотить советы Сары, чтобы отблагодарить за маленький праздник, но по-моему, ничего не вышло. По я по крайней мере пыталась, и норн не обвинит в черной неблагодарности.

* * *

Хозяин с утра заперся в кабинете, предоставив слугам свободу действий.

Переделав текущие дела, сбегала к аптекарю за глазными каплями для одного из драконов.

Безусловно, могла остаться на кухне, но у меня свой интерес. Да и к кузнецу по-прежнему хотелось зайти.

Без приключений добралась до города, купила капли себе и дракону. Как всегда, изображала дурочку, которая понятия не имела о содержимом зеленой бутылочки. Поболтала немного со словоохотливым аптекарем о погоде, прошедшем празднике и отправилась обратно, засунув «драгоценность» за бюстье.

При виде вольготно расположившихся у обочины мужчин в воздухе запахло опасностью: слишком уж пристально они смотрели.

Вокруг ни души, справа поле, слева река. Чуть поодаль – лесок.

Я остановилась, задумалась: рискнуть и пройти мимо или повернуть обратно и дождаться какого-нибудь путника? Ведь предлагали подвезти до деревни, отказалась!

– Ну что же ты, красавица, подходи! Мы тебя давно дожидаемся, – осклабился один из мужчин, встал и походкой вразвалочку направился ко мне.