Демоны пустыни

Кто бы ни хотел спрятать (или от чего-то спасти) этот дворец – ему это удалось. Вокруг все было пропитано магией. Я не мог точно сказать, темной или светлой она была, но что сильной – это уж точно. Одна только сила, удерживающая потолок, чего стоит!

– Раз, два, три, четыре… Восемь, – тихо, будто пытаясь не спугнуть сказку, прошептала Джоанна. Я сразу понял, что девушка считала уровни дворца, нижний из которых был самым широким. Если бы не огромный пролом, который расколол дворец на две части, то можно было подумать, что люди просто недавно покинули это место и вот-вот вернутся.

Но это было не так… Теперь от дворца уцелели только две половинки передней стены, дальше которой не было ровным счетом ничего – все забрали пески. Самым невероятным было то, что каждый уровень этой стены сверкал здесь, под землей, как самое настоящее предрассветное небо – и даже ярче, переливаясь из синего цвета в светло-голубой и обратно. Можно было предположить, что так сверкала какая-то специальная краска, но нет – все вокруг так и было пропитано магией. И именно от этого здесь, в подземном городе, куда не проникал солнечный свет уже много-много лет, мы видели все не хуже, чем днем.

– И снова те же рисунки… – произнес я, поравнявшись с Джоанной. – Но теперь не только они. Первый ряд – это люди с головами орлов. Второй – люди, держащиеся за руки. Третий – похоже на Солнце. Четвертый – вроде люди с копьями. Пятый – дракон. А последние три я так и не смог разглядеть, все стерлось.

Как думаешь, что там было? Лев и скорпион?

– Нет, здесь что-то другое. Первый уровень – это те, кто наблюдает за нами. Второй – это мы, люди. Третий – это не Солнце, это возможные дороги, по которым мы можем пойти. Четвертый – это символ войны. Какую дорогу ни выберешь, рано или поздно все заканчивается сражением. Пятый – это мантикора как олицетворение объединения того, что в принципе не может существовать как одно целое. В этом случае показано, что волшебный зверь умнее людей: он стоит на ступень выше человеческих войн.

А дальше символы Луны и Солнца, тьмы и света. Неужели не видишь?

– А последний уровень?

– Вот его уже не разобрать. Кажется, там должно быть то, что выше всего этого.

– Выше людей, выше волшебных существ, выше солнца и луны? И что это?

– Я не знаю, – ответила она, и тут вдруг над нами раздался громкий, но короткий гул, а за ним сразу же последовали звуки взмаха огромных крыльев.