Демоны пустыни

Но стоило глазам обнаружить источник этих звуков, как разыгравшееся воображение тотчас успокоилось. Это была всего лишь желтоглазая сова, видимо, залетевшая сюда через открытый нами проход.

– Иногда мне кажется, что за нами и правда наблюдают, – произнес я, тяжело вздохнув.

– Испугался?

– Нет. Просто неожиданно получилось, – могу поспорить, что она сама испугалась, просто виду не подает.

– Да? А чего тогда за мешочек с камнями схватился? А вторая рука так до сих пор на рукоятке меча.

Я быстро посмотрел на свои руки и убрал их в карманы.

– Ну ладно, ладно. Сдаюсь. Ты меня поймала. Но подумай сама, что, если бы на нас сейчас напали? Что бы ты делала?

– Ну, наверное, стала бы защищаться.

– То есть ты все-таки умеешь сражаться? – недоверчиво спросил я.

– Не веришь? – показалось ли мне это, но во взгляде девушки мелькнула самая настоящая ярость.

– Да я до сих пор не знаю, что за камни ты таскаешь с собой. Они смогут нас защитить?! Ну, что скажешь?! – повысив голос, я решил не отступать и прояснить наконец ситуацию.

– А что скажешь ты?! Тебе не кажется, что арбалет был бы намного легче и лучше твоего огромного лука? Ты даже не можешь взять его сюда с собой. Какой от него прок, если он все время висит на лошади? А если хочешь стрелять, сидя в седле, то уж точно арбалет был бы удобнее, пусть и выстрелить им можно всего пару раз.

– Чего это тебя заинтересовал мой лук? – уже более спокойно спросил я.

 – Ну да, он большой и тяжелый, но я предпочитаю стрелять не на ходу, а откуда-то из засады. И на перезарядку болтов в арбалете надо больше времени. А лук… Достал стрелы из колчана – и вперед.

– То есть в ближнем бою ты бесполезен, – заключила Джоанна, и я уже собрался возразить, как вдруг девушка отвернулась от меня и вновь посмотрела на уцелевший фасад дворца.

– Что? – спросил я, не поняв, что она там увидела. – Удивляешься, почему светятся стены?

– Магия… Ни один камень не будет светиться столько лет.

Но меня больше интересует, как это место сохранилось. Ты ходил дальше за стену?

– Там сразу гора песка, ничего больше не уцелело.

– Жаль. Знаешь, Натан, – обратилась она ко мне, так и не повернувшись. – Ты совершил ошибку, что показал мне это место. Если знают двое, то знают уже все. А это место сможет существовать, только если сюда не придут люди.