Мой упрямый принц

 – Придумай историю поромантичнее.

Я возвела глаза к небу. Только охотников за семейными драгоценностями нам и не хватало. Мало мне было маменьки!

Впрочем, по слабой улыбке легко было понять, что Лер шутит, отвлекая моё внимание. И ещё – что он не очень-то хочет раскрывать истинную причину.

– Так предательство или дуэль? – уточнила я. – Тебя могли пырнуть отравленным кинжалом? Или твои преследователи сплошь честные, благородные люди?

Лер покачал головой, не открывая глаз.

– Яда не было, – пробормотал он.

– Им – это кому? Братству обманутых мужей? Потомственным грабителям огородов? Браконьерам? – Я вздохнула. – Слушай, мне всё-таки не помешает знать, что ты натворил. Одно дело – соблазнить хозяйскую дочку или угнать породистого скакуна, и совсем другое – прирезать кого-нибудь на холодную голову. Или нескольких кого-нибудь. Вдруг я сейчас приеду на рынок за капустой, а там окажется, что король сменился!

Короткий горький смешок.

– Вряд ли.

– Вот и я думаю, что вряд ли, – вздохнула я и потянулась за очередной склянкой.

– Я украл… кое-что ценное, – вдруг произнёс Лер. – Но это принадлежит мне. Даю слово.

Я внимательно посмотрела на него. Аристократом он не выглядел, несмотря на всё своё высокомерие. Но «даю слово» прозвучало серьёзно, искренне, и дядя, я знала, этому слову поверил бы.

– И возвращать это «кое-что», как я понимаю, ты не собираешься.

Лер сжал губы. Лицо его сделалось упрямым и жёстким, а в глазах мелькнул тёмный огонёк. Решимость драться до конца, но не отступать.

– Нет.

Я коротко кивнула.

– Я поняла.

Пока я обрабатывала рану на плече, Лер морщился, но терпел. Но когда я решительно сдвинула одеяло и потянулась к ране на боку, он перехватил мою руку.

– Что ещё? – мрачно спросила я. – Хочешь попросить, чтобы я не подглядывала? Я не очень-то умею исцелять на ощупь, знаешь ли: практики маловато.

Его лицо было напряжено, зубы стиснуты: похоже, резкое движение рукой ох как не пошло ему на пользу.

– Хочу попросить о другом, – тихо, но с силой произнёс Лер. – Не выдавай меня. Я действительно… хорошо заплачу. За любую помощь.

«А деньги тебе нужны, я вижу», – прозвучала в воздухе недосказанная мысль. Я окинула взглядом бревенчатые стены, которые неплохо было бы заново законопатить к зиме, потемневшую мебель и старинный каменный очаг.