Защитница. Путь в никуда

– Слуги короля начеку?

Лина вытянула руку.

– Да. Кажется, вон там к нам кто-то идет! Думается, не с дружественными намерениями, судя по тому, что у них в руках.

Дмитрий и Никита повернулись в ту сторону, куда указывала Лина. К ним шли шестеро солдат, вооруженных мечами и луками. Друзья не двигались, не доставали оружие, позволив воинам подойти к ним. Трое лучников остались позади, натянув тетиву и всем своим видом показывая, что в любой момент выстрелят, если понадобится. Мечники приблизились. Друзья ждали, когда с ними заговорят.

«Им незачем знать, что я сын короля», – пронеслось в голове Никиты и Лины.

«Имя прежнее?» – по-деловому спросила Лина.

«Да. Нам не нужна встреча с главой города».

«Как ты им объяснишь, что нам нужно дальше?»

«По ходу дела разберемся!»

Мечник – судя по всему, он был по рангу выше остальных, – вышел вперед.

– Кто вы?

Дмитрий сделал шаг навстречу.

– Мы выполняем поручение Его Величества. Необходимо исследовать земли вплоть до Турлаха и убедиться, что все егени исчезли.

Мечник с сомнением оглядел их.

– Но вас только трое.

– Больший отряд вызвал бы подозрения. Мы только с виду мирная компания.

В глазах мечника все еще читалось недоверие.

«Не вздумай!» – предупредил Дмитрий Лину.

«Почему?»

«Нам неизвестно, как здесь относятся к Защитницам. Многие считают их предательницами. Может, жители Осмольда из их числа».

«Хорошо, но как их убедить?»

– Мы никого не пропускаем через наш город дальше.

– Давно ли?

– Уже давно.

– Дармон исчез, нужно очищать окрестности Зельгерена.

– Втроем? – В голосе мечника сквозила тревога.

– Да, втроем.

– Значит, вы лучшие?

Брови Дмитрия сдвинулись к переносице.

– Не понял.

– Осмольд переходил из рук в руки. За нами может быть сотня егеней, и вы хотите втроем их уничтожить?

Никиту передернуло, но кроме его друзей этого больше никто не заметил.

– Да.

– И вы думаете, что справитесь?

– Да.

– Мы бы вас пропустили, но у нас приказ лорда.

Никита, как всегда, был в своем репертуаре: он прошептал так, чтобы слышал Лина и Дмитрий, но не лучники:

– Дай угадаю: никого не впускать и не выпускать?

Лина хмыкнула, Дмитрий оставил замечание Никиты без внимания и продолжил разговор:

– Какой приказ?

Даже тон выдавал в нем сына короля. Мечники все подозрительнее смотрели на него.