Защитница. Путь в никуда

Все чаще слышны были крики:

– Ничтожество!

– Трус!

– На кол его!

Никита посмотрел на Дмитрия:

– Я не ослышался? На кол?

Дмитрий кивнул и в свою очередь спросил:

– Что тебе кажется странным?

Лина ответила за друга:

– У нас на кол сажали в очень давние времена.

Никита добавил:

– Поэтому немного дико слышать, что это наказание еще применяется где-то, тем более здесь.

Дмитрий успокаивающе улыбнулся:

– Такое случается не очень часто. Иногда страх наказания намного действеннее самого наказания.

Оно, конечно, применяется, но как средство устрашения: мы помним, что оно есть, и мы помним, за что оно есть.

– Бред! – пробормотал Никита.

Дмитрий заверил его:

– Бред, но очень действенный.

Никита с сомнением покачал головой, но ничего не сказал, потому что в этот момент в них полетели предметы. Поначалу это были овощи: помидоры, картофель, но вот потом в ход пошли и сапоги, и шляпы. Это только так кажется, что, когда головные уборы летят вверх, – это хорошо.

Да, так чествуют победителей, а вот если эти самые шляпки, да и помидоры с картофелем тоже, летят в тебя, то приятного мало.

– Хорошо хоть, яйцами не забрасывают, – попытался пошутить Дмитрий. Свою вину перед друзьями он сейчас же ощутил. Никогда, никогда не зарекайтесь и не радуйтесь, употребляя треклятую частицу «не». Мироздание может вас неправильно понять, и… и в Дмитрия прилетело яйцо. Никита подавил усмешку, опасаясь, что может достаться и ему.

Чем дальше они продвигались по городу, тем чаще в них летели предметы и все более злобными и угрожающими становились крики горожан.

Друзья шли молча, опустив головы, каждый в своих мыслях. Никите и Лине хотелось бы спросить у Дмитрия, почему к ним так относятся, но и в его поведении явственно сквозило непонимание происходящего.

Конвой уже казался не пленом, а наоборот – защитой, стеной, ограждающей от жителей Осмольда. Хоть друзья и слышали ругательства в свой адрес и были закиданы всякой дрянью, но, главное, не растерзаны толпой.

Куда их ведут? Спрашивать не хотелось, настроение было ужасным. Тяжесть от происходящего ложилась на них камнем. Когда же они окажутся там, куда их ведут?

Крики постепенно стихли, но все продолжали идти. Затем мечники резко остановились и разошлись в стороны. Друзья смогли оглядеться: их вывели из города, а вокруг была пустыня. Один из мечников повернулся к ним:

– Дальше пойдете сами.

Друзья в непонимании уставились на него.