Защитница. Путь в никуда

Дмитрий пришел в себя первым:

– И давно ты следишь за нами?

Меркут пристально посмотрел на Лину:

– Не за вами, а за ней, и не очень давно. С города Льда, я бы сказал. – Он обратился к Дмитрию. – Поначалу мне было интересно, пойдете ли вы меня спасать, а потом становилось все увлекательнее и увлекательнее. – Меркут снова посмотрел на Лину. – Знаешь, за тобой очень любопытно наблюдать.

Лина открыла было рот, чтобы ответить, но за нее это сделал Никита:

– Не вижу ничего любопытного.

– Ты – нет, я – да. – Меркут не сводил пристального взгляда с Лины.

– Мы тебя освободим, и, надеюсь, ты свалишь на все четыре стороны, а лучше под землю провалишься, – зло прошептал Дмитрий.

Принц, не дожидаясь друзей, пошел вперед. Они поспешили за ним. Меркут заулыбался.

– Дальше вас ждут зыбучие пески. Без меня вы не сможете и шага там ступить! Я вам нужен.

Никита обратился к Дмитрию:

– Может, ну его, этот спасательный поход? Вернемся домой. Совесть наша чиста.

Меркут подлетел к ним близко:

– Я все слышу!

Никита язвительно заметил:

– А я знаю и специально громко говорю!

Никита и Дмитрий выжидающе смотрели на Лину, решение было за ней, потому как оба были за возвращение.

– Идем до конца, а потом пусть убирается на все четыре стороны.

Никита и Дмитрий разочарованно вздохнули, на лице же Меркута заиграла самодовольная улыбка. Дмитрий предпринял другую попытку:

– Тогда пусть сейчас тоже убирается. Без него справимся!

– Подумай хорошо, с одной стороны – моя компания, но и ты, и твои друзья живы; а с другой – без меня, но уже и, возможно, без одного, а то и двоих твоих друзей.

Дмитрий стиснул зубы:

– Настанет день, когда мы с тобой сразимся, и ты проиграешь.

Меркут засмеялся:

– Тешь себя такой мыслью про твое победное будущее! А твое решение сейчас?

Дмитрий с огромной неохотой ответил:

– Иди.

– Куда? – Меркут не переставал улыбаться.

– Можешь идти с нами, – с еще большим трудом проговорил Дмитрий.

Меркут был доволен:

– Тогда я пойду впереди, а вы следом.

Дмитрий возразил:

– Ну уж нет! Я шел впереди, так и пойду так дальше, а ты можешь только подсказывать, верно или нет!

Никита шепнул Лине:

– Что дядя, что племянник: одна кровь!

Лина еле сдержала смешок и тоже шепнула в ответ:

– А нам с ними до самого Турлаха идти.

– То еще будет приключение!

Лина и Никита засмеялись.