По ту сторону сказки. Дорога в туман

– Думаю, можно подумать об этом, – улыбнулась Катя хитрой кошачьей морде. – Только вот как же с его родителями быть? Они же нипочём его не отпустят!

Степан широко открыл глаза и изумлённо уставился на неё.

– Кать, ну ты даёшь! Да они меня в психушку сразу сдадут! Это же не твои! Меня даже слушать не будут. И бабушка тоже.

– Стёп, но меня-то семья провожает. Тебя не пустят просто.

– А ты шапочку ему отдай на полчасика, – лукаво вынырнула между ними голова Баюна.

– Я подумаю, – повторила Катерина и побежала собираться.

Потом обернулась и позвала Кота в дом.

– Так, признавайся, зачем тебе Степан там нужен? – строго спросила она, проверяя на всякий случай давно собранную серую сумку.

– А-а-а, этот… Пригодится для чего-нибудь… – туманно ответствовал Баюн.

– Кот! Я же тебя уже немного знаю! Ты точно решил, что Степан нужен! Зачем? Не скажешь – не проведу его в Лукоморье! – рассердилась Катерина.

– Катюш, он же человек из вашего мира, рожден не сказкой и не в сказке.

Он не уснет в тумане. И хорошо знает тех, кто там может встретиться. Тебе же не до рассматривания окрестностей, пока ты сказку будишь. А он хотя бы покараулить может. Да и защитить постарается. Он чем-то подобным занимался, он в полёте с Сивкой делился. Да и у нас его поучат. Глядишь, какая-никакая оборона тебе будет, – серьёзно ответил Кот. – Я очень переживаю, волнуюсь, Сивка волнуется, Волк вообще с ума сходит, он у нас теперь немного курицу стал напоминать. Трясется над тобой, как над цыпленком, – сказал Баюн, косясь на дверь. – Волку не говори, что я сказал!

– А что ты сказал? – просунулась в комнату тяжеленная бурая голова. – Я о чем таком не в курсе?

– Ничего-ничего, все ты знаешь, это так… Просто размышления вслух, – заторопился Баюн.

– Угу… Ещё раз курицей назовешь – сожру! – мрачно ответил Волк и, не глядя на Катю, убрался по делам.

– Вот видишь! Нет, обязательно Степана надо брать, – вздохнул Баюн.

– Не нравится мне это… Тайком, не предупредив.

– Катюш, он же тебе сам все сказал. Отец у него очень м-м-м… сложный человек. Жёсткий и повзрослевший так давно, что он и забыл, что значит быть ребёнком или подростком. Он когда-то, очень давно, разочаровался в Деде Морозе, а потом раз и навсегда решил, что все сказки – это вранье. Кстати, это прямо беда какая-то с Дедом Морозом. Ты бы знала, сколько от него неприятностей по этому поводу! – печально вздохнул Кот.