Балканы. Тайна Мидхарской россыпи

Мухаметсадык был в замешательстве – что хочет от него князь? Зачем пригласил? Почему именно ему оказал такую честь.

К вечеру, одев нарядный халат, он появился в доме Дашкина. Слуга, встретивший купца, проводил его в кабинет хозяина. Кабинет был обставлен богато, но со вкусом, без излишней роскоши. В шкафу красного дереве стояло множество книг. У окна стоял массивный стол, покрытый сукном. Тяжёлая чернильница стояла с краю, рядом стопка бумаг с гербовой княжеской печатью в верхнем углу.

– Я вижу, ты хорошо развернулся, торговля идёт, – князь посмотрел на него пытливо.

– Не моя в этом заслуга, а отца, который начал с малого, а стал купцом первой гильдии, – скромно ответил Мухаметсадык. – Я только следую его советам.

– Я возьму у тебя остатки товара, – предложил князь. – Вижу, что и шёлк хороший, и чай ароматный.

Мухаметсадык с благодарностью поклонился, приложив руку к груди. Но он был в недоумении. Неужели князь позвал его, чтобы купить чай? Он мог бы дать распоряжение приказчику.

Что-то тут не так… Молодой купец не смел спросить, разговор, по традиционной восточной вежливости потёк на самые отвлечённые темы. Наконец князь переменил тему разговора.

– Я позвал тебя не для того, чтобы рассуждать о поэзии. У меня есть серьёзное предложение. Я вижу, что у тебя есть хватка, ты не разбазарил нажитое отцом, а приумножаешь его.

Князь в задумчивости остановился. А Мухаметсадык изо всех сил пытался понять, куда клонит Дашкин.

– Я хочу освоить золотые прииски.

Их на Урале – великое множество. Здесь вся земля словно пропитана золотом. Если удачно вложить деньги, то можно получить несметные богатства. Мои запасы велики, но они не бесконечны, и когда-нибудь они могут закончиться. А я хочу, чтобы богато жили не только мои дети, но и внуки и правнуки.

Мухамедсадыка удивил такой ход мыслей. Он ещё не встречал князей, которые бы пытались приумножить капиталы вложением в какое-то дело. Обычно они праздно жили на доходы от своих поместий, веками не нарушая сложившихся традиций.

– Так вот, я хочу, чтобы ты занялся добычей золота. Но, как понимаешь, тебе я денег дать не могу. Чужому человеку я даже при скреплённом печатью договоре не доверяю. Но я могу дать денег своей дочери!

Мухаметсадык совсем запутался в размышлениях князя. Что он хочет от него? Хочет золота, но не дает денег, и при чём тут дочь.

– Думаю, тебе есть о чём подумать, – сказал князь, жестом показав, что визит закончен.